Cuando una persona fallece por negligencia médica, puede solicitarse una indemnización económica por su muerte por negligencia. Existen dos vías de reparación para los familiares supervivientes: una reclamación por negligencia médica o una demanda por homicidio culposo. A menudo, presentar una demanda por homicidio culposo es lo más sensato. Conocer las diferencias y similitudes entre negligencia médica y homicidio culposo puede ayudarle a orientarse en el proceso de presentación del tipo de demanda adecuado para su caso particular.
¿Qué es la negligencia médica?
Se habla de negligencia médica cuando un médico o profesional sanitario actúa de un modo que perjudica a su paciente -o cuando no actúa en absoluto- con resultados desastrosos. La negligencia puede abarcar prácticamente cualquier faceta de la función del médico. Esto incluye:
- Errores como intervenciones quirúrgicas innecesarias o en lugares equivocados
- Ignorar o no registrar el historial del paciente
- Medicación o tratamiento inadecuado prescrito y/o administrado
- No ordenar las pruebas diagnósticas necesarias
- Dar el alta a un paciente antes de que esté preparado
En reclamación por negligencia más frecuente es el diagnóstico erróneo, que constituye casi el 32% de todas las reclamaciones por negligencia médica, seguido de los errores quirúrgicos, con un 30%, y los errores de tratamiento, con un 25%. La muerte de un paciente fue un factor en el 32% de todas las reclamaciones pagadas.
Elementos de la negligencia médica
Probar una negligencia médica no es tarea fácil; para ganar un caso se necesita algo más que implicar a un hospital o a un proveedor de asistencia sanitaria. Se necesitan los tres elementos siguientes para constituir negligencia médica:
- Poco ortodoxo Estándar de cuidado: El médico, hospital o miembro del personal médico en cuestión no sigue una norma aceptable de atención médica para el estado del paciente. Sin embargo, demostrar el incumplimiento de una norma reconocida de atención médica es un callejón sin salida jurídico si no se combina con los dos elementos siguientes.
- Lesión por negligencia: El profesional sanitario debe haber actuado con negligencia que haya provocado lesiones. Un desenlace trágico por sí solo no prueba la mala praxis ni la simple negligencia. La negligencia debe haber causado daños al paciente.
- Daños considerables: En el caso de muerte por negligencia, no hay duda de que el daño es lo suficientemente sustancial como para justificar una demanda por negligencia médica. Pero otras pérdidas pueden ser sustanciales. Estos incluyen los casos con graves consecuencias como una discapacidad, la pérdida de un puesto de trabajo, facturas médicas insuperables, o el dolor extremo resultante de la negligencia.
El plazo para presentar una demanda por negligencia profesional ante un tribunal civil, también conocido como prescripciónes de un año y medio a partir del acto, omisión o negligencia que causó la lesión. En algunos casos, la prescripción sólo se calculará a partir del momento en que se descubra la lesión, como en el caso de un objeto dejado en el cuerpo de un paciente durante una intervención quirúrgica y sólo descubierto algún tiempo después.
¿Qué es la muerte por negligencia?
Si una negligencia médica se ha cobrado la vida de un ser querido, puede buscarse justicia e indemnización por el dolor y el sufrimiento emocional mediante una demanda por homicidio culposo. Se trata de una acción civil contra cualquiera que pueda ser considerado responsable de la fatalidad.
Homicidio culposo es un término genérico que abarca cualquier acto negligente o intencionado que acabe con una vida. Algunos ejemplos comunes de accidentes que dan lugar a casos de homicidio culposo son:
- Accidentes de tráfico
- Accidentes laborales e industriales
- Homicidios y tiroteos policiales
- Productos defectuosos
- Negligencia médica.
Todos pueden ser llevados ante los tribunales para que se haga justicia y se indemnice a las familias que han perdido la vida.
Elementos de la acción por homicidio culposo
Una demanda por homicidio culposo debe cumplir ciertos criterios, que varían de un estado a otro. Estos son los elementos de una demanda por homicidio culposo en Nueva York:
- Debe haber una víctima mortal. La negligencia médica puede alegarse por lesiones, incapacidad y otros motivos no terminales, pero en una demanda por homicidio culposo debe haber un fallecido.
- El fallecimiento debe ser consecuencia de una negligencia o un acto ilícito.
- La lesión podría haber dado lugar a una demanda por negligencia médica si la víctima hubiera sobrevivido.
- Hay familiares supervivientes que han sufrido daños sin el fallecido.
Reclamación por homicidio culposo
En Nueva York, la acción debe ser interpuesta por el representante personal de la herencia del fallecidoque puede incluir a un familiar. Los familiares pueden entonces beneficiarse de cualquier indemnización basada en sus pérdidas. El representante mantiene los fondos en fideicomiso para los familiares.
El plazo de prescripción para presentar una demanda por homicidio culposo ante el tribunal es de dos años a partir del fallecimiento de la persona. No se hacen excepciones en el caso de un hijo menor de edad que quiera presentar una demanda. En esos casos, un tutor debe actuar en su nombre dentro del plazo de dos años.
En un caso de muerte por negligencia que atrajo la atención nacional, las familias de Nicole Brown Simpson y Ron Goldman ganaron 33,5 millones de dólares después de que un jurado declarara a O.J. Simpson responsable de sus muertes. Aunque en el juicio penal no se condenó a O.J. Simpson, las familias lucharon con éxito en los tribunales civiles.
La diferencia clave, y quizá la razón por la que O.J. ganó en el tribunal penal pero perdió los 33,5 millones de dólares, es que el tribunal civil adopta un criterio de prueba menos rígido. Los asuntos no tienen que decidirse "más allá de toda duda razonable" como en los tribunales penales.
El tribunal civil toma sus decisiones basándose en una "preponderancia de la prueba." Esto significa que la parte que presenta la demanda debe convencer a un investigador de que hay una probabilidad superior al 50 por ciento de que su demanda sea cierta, dice el Instituto de Información Jurídica de la Facultad de Derecho de Cornell.
Sopesar las opciones
Dado que la negligencia médica puede dar lugar a negligencias que se cobran vidas, guarda una estrecha relación con la muerte por negligencia. Técnicamente, la persona que demanda a un profesional sanitario o a un hospital tras un accidente mortal puede presentar tanto una demanda por negligencia médica como por homicidio culposo. tanto una demanda por negligencia médica como por homicidio culposo..
Sin embargo, si tiene sentido hacerlo o no, es una cuestión que es mejor dejar en manos de un abogado experto. Las acciones dobles supondrán probablemente mayores costes de litigación, incluidos los de los peritos, y muchos Estados limitarán los importes de las indemnizaciones.
Nueva York es uno de los pocos estados en los que no existe un límite máximo para las indemnizaciones por daños y perjuicios. daños por dolor y sufrimiento, pero los familiares no están autorizados a cobrar por su propio dolor y sufrimiento, como la angustia mental, en una acción por homicidio culposo. Nueva York no limita la cantidad que puede reclamarse en una demanda por negligencia médica.
En legislación de Nueva Yorksi se ha iniciado una demanda por negligencia médica antes del fallecimiento, el representante del difunto o sus familiares pueden ampliar la demanda para incluir el homicidio culposo.
Daños y perjuicios en una demanda por homicidio culposo
En Nueva York, una demanda por homicidio culposo puede compensar cualquiera de los siguientes:
- Gastos médicos y sanitarios relacionados con la lesión y el fallecimiento
- Pérdida de la patria potestad de los hijos supervivientes
- Pérdida de la futura herencia de los hijos
- Dolor y sufrimiento experimentados por el fallecido
- 9 por ciento de interés sobre la indemnización calculada desde el momento del fallecimiento
Indemnizaciones por homicidio culposo y por negligencia médica
Si un representante de la familia o del patrimonio presenta una demanda por negligencia médica en un tribunal civil en nombre de un ser querido fallecido, pueden tratar de recuperar los daños que se extienden desde la fecha de la negligencia hasta su fallecimiento. También pueden demandar por las pérdidas económicas resultantes de este fallecimiento para recuperar salarios y manutención.
En muchos estados, las indemnizaciones por muerte por negligencia se basan en perjuicio pecuniario o financiero. Esto significa que el jurado examina lo que el difunto habría aportado en concepto de manutención, servicios y herencia futura, así como el coste de los gastos funerarios y sanitarios. El jurado tiene en cuenta la edad del fallecido, así como su esperanza de vida calculada, su salud, su conducta, su potencial de ingresos, etc. El historial de estabilidad financiera de la persona -o la falta de ella- también podría aumentar o reducir el valor de la indemnización.
Aunque poco frecuentes, los daños punitivos están permitidos en algunos estados para castigar a quienes cometen delitos dolosos o graves. También es posible emprender una acción de supervivencia por daños personales. Esto significa demandar por las lesiones que sufrió el fallecido, incluida la pérdida de conciencia, el dolor intenso y el temor a una muerte inminente.
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