Si usted o alguien que conoce ha perdido a un ser querido debido a un accidente mortal que se produjo por negligencia, se puede presentar una demanda por homicidio culposo contra la parte culpable. La indemnización resultante suele utilizarse para aliviar el dolor económico de quienes lloran la pérdida de un ser querido.
¿Qué es una "muerte por negligencia"?
Un homicidio culposo es cualquier muerte que se produce debido a las acciones o negligencia de otra persona. No se considera un delito, ya que los homicidios culposos se producen por circunstancias accidentales o negligencia, no por dolo o intención negativa.
Para que se considere legalmente un homicidio culposo, debe demostrarse que el accidente es consecuencia de la acción, inacción o negligencia directa de otra persona. De lo contrario, la muerte no es más que un accidente.
¿Qué es una demanda por homicidio culposo?
Una demanda por homicidio culposo es una reclamación contra una persona o grupo que podría ser considerado responsable de la muerte de alguien. Las demandas por homicidio culposo suelen basarse en alegaciones de que la muerte de una persona se produjo directamente o en gran medida como consecuencia de negligencia, maquinaria o vehículos defectuosos o negligencia médica.
Las demandas por homicidio culposo pueden ser complejas, ya que muchos factores pueden contribuir a las circunstancias que condujeron a una muerte accidental, entre ellos:
- La negligencia fue intencionada o excusable
- ¿Cuántos individuos eran responsables en última instancia
- ¿Tuvo la víctima alguna responsabilidad en el accidente
Las demandas por homicidio culposo suelen ser interpuestas contra particulares, empresas u otras entidades por familiares o seres queridos del fallecido.
¿Quién puede presentar una demanda por homicidio culposo?
Cualquier familiar o allegado del fallecido, incluidos cónyuges, padres, amigos o representantes personales de su patrimonio, puede presentar una demanda por homicidio culposo.
Tipos de accidentes con homicidio culposo
Los accidentes de tráfico causados por la negligencia de un conductor suelen provocar lesiones graves e incluso la muerte de pasajeros, otros conductores y peatones.
Los actos negligentes de un médico u otro profesional de la medicina pueden provocar la muerte de un paciente. Esto puede incluir errores quirúrgicos, así como prescripciones y diagnósticos erróneos que provoquen la muerte de un paciente.
Los empresarios son responsables de mantener un entorno de trabajo seguro y pueden ser considerados responsables de los accidentes ocurridos en las instalaciones con resultado de muerte.
Los vendedores y fabricantes pueden ser considerados responsables de muertes causadas por productos defectuosos.
Los propietarios son responsables de mantener unas instalaciones seguras y pueden ser considerados responsables de accidentes con resultado de muerte.
Las muertes causadas por negligencia del empresario, como maquinaria defectuosa, condiciones inseguras y formación inadecuada en materia de seguridad, pueden considerarse homicidios culposos.
La muerte por negligencia puede ocurrir como resultado de un accidente causado por un operador o propietario negligente de una embarcación.
El manejo negligente de un arma de fuego provoca muchas muertes por negligencia cada año en Estados Unidos.
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Requisitos para reclamar por homicidio culposo
A continuación se enumeran los requisitos que deben cumplir los clientes para poder presentar una demanda por homicidio culposo y solicitar una indemnización:
- Una persona debe haber muerto
- La muerte debe haber sido causada por negligencia o conducta ilícita demostrable.
- La negligencia o conducta podría haber sido objeto de una demanda por lesiones personales o similar, y podría haber dado lugar a una indemnización por daños y perjuicios, si la víctima hubiera sobrevivido.
- Uno o más supervivientes o víctimas afines han sufrido daños como consecuencia del fallecimiento
El último requisito significa que los familiares o seres queridos supervivientes deben tener un motivo para interponer una demanda por homicidio culposo ante los tribunales. Las razones pueden incluir:
- Dolor y sufrimiento emocional
- Pérdida de ingresos/sustento (si el fallecido era proveedor)
- Pérdida de compañía
Indemnización por homicidio culposo
Las demandas por homicidio culposo en Nueva York pueden dar lugar a indemnizaciones por los siguientes conceptos:
- Indemnización por daños y perjuicios, destinada a compensar a las víctimas por los trastornos emocionales y/o físicos.
- Pérdida de futuros ingresos y apoyo financiero
- Costes y gastos de entierro
- Gastos médicos, tanto del fallecido como de cualquier otro herido en el mismo accidente
- Pérdida de compañía, en particular para los cónyuges
- Pérdida de la herencia
En estos casos, los daños y perjuicios compensan la pérdida de ingresos durante toda la vida. Esta determinación requiere a menudo la experiencia de profesionales financieros y jurídicos. Un economista, por ejemplo, puede realizar un análisis que tenga en cuenta factores como los aumentos salariales anuales, el potencial de primas y la inflación. También se conceden indemnizaciones para cubrir el dolor y el sufrimiento de los seres queridos de la víctima.
*Para clientes de Nueva York: Nueva York es uno de los pocos estados que no limita los daños que una parte puede recibir por dolor y sufrimiento. Esto significa que no se puede negar automáticamente a la familia o al patrimonio de una víctima la indemnización completa a la que tiene derecho.
Importes medios de las indemnizaciones por homicidio culposo
¿Cuál es la indemnización media por homicidio culposo?
La indemnización esperada en una demanda por homicidio culposo depende en gran medida de las circunstancias del caso y del nivel de negligencia o responsabilidad del demandado. Los importes de liquidación pueden oscilar entre miles y millones de dólares dependiendo de aspectos como:
- Estimación del dolor y el sufrimiento de la víctima
- Daños a la víctima en costes médicos, tanto pasados como futuros
- Estimación de los ingresos futuros en función de la edad de la víctima: por ejemplo, si la víctima era un padre que trabajaba y era el único sostén de la familia, puede concederse una indemnización a su familia en función de sus ingresos previstos durante varios años.
Las indemnizaciones medias también vienen determinadas por la solidez de los casos presentados por los abogados especializados en homicidio culposo.
Presentar una demanda por homicidio culposo
Prescripción de las acciones por homicidio culposo
Cada estado tiene sus propios estatutos de limitaciones en el lugar que establecen plazos únicos para la presentación de demandas por muerte injusta. La presentación de una demanda por homicidio culposo después de que expire este período de tiempo dará lugar a que la demanda sea rechazada. Por ejemplo, en Nueva York, se debe iniciar una acción por homicidio culposo dentro de los dos años siguientes al fallecimiento.
Cómo funcionan las demandas por homicidio culposo
Una demanda por homicidio culposo procede cuando un familiar superviviente, cónyuge o cabeza de familia presenta la demanda ante un tribunal y la interpone contra una persona o grupo para exigirles responsabilidades por la muerte en cuestión.
En el transcurso de un caso, los abogados especializados en homicidio culposo intentarán demostrar la negligencia o conducta indebida del acusado. También pueden intentar demostrar que el hospital responsable no asignó personal debidamente cualificado a una operación o a un paciente.
Por ejemplo, en un caso de homicidio culposo por negligencia médica, los abogados acusadores pueden tratar de demostrar que el profesional o profesionales médicos en cuestión no utilizaron el instrumental correcto.
El tribunal determinará el grado de culpabilidad o responsabilidad de la parte acusada, en su caso. Esta determinación afectará al total de daños y perjuicios que el acusador o acusadores pueden esperar.
Accidentes laborales y homicidio culposo
Un accidente mortal que se produce en el lugar de trabajo también podría servir de base para una demanda por homicidio culposo. Si la acción negligente de un empleador o de una tercera empresa provoca un accidente mortal en la construcción, podría haber tanto un caso de indemnización de los trabajadores como una demanda por homicidio culposo.
La complejidad de estos casos aumenta cuando una empresa mantiene el control sobre unas instalaciones, pero contrata a otras empresas para que acudan al lugar a realizar determinadas tareas. Por ejemplo, un empleado de un contratista independiente resultó gravemente herido durante una caída en una caldera en la planta de Unilever de Conopco, Inc.
El empleado trabajaba para Vac-Con Industrial Services, Inc. cuando se le asignó la limpieza del tanque. Recibió prestaciones de indemnización por accidente laboral de su empleador. También demandó a Conopco por negligencia al no proporcionarle un andamio, una escalera o un ascensor ni advertirle de la peligrosidad del tanque.
En última instancia, el tribunal de apelación desestimó el caso al considerar que Conopco no mantenía un control sustancial sobre el lugar de trabajo y no tenía la obligación de advertir. Este ejemplo ilustra la complejidad añadida si un accidente laboral resulta mortal.
Después de presentar una demanda por homicidio culposo
Gran parte de lo que ocurre en un caso de homicidio culposo tiene lugar fuera de la sala del tribunal. A menudo se llega a acuerdos antes del juicio. Un gran paso para llegar a un acuerdo es la fase inicial conocida como descubrimiento.
El descubrimiento es una fase de determinación de hechos que todas las partes citadas en una demanda tienen derecho a realizar en beneficio de su caso. La fase de descubrimiento incluirá lo siguiente:
- Citación: Órdenes oficiales emitidas por un tribunal o agencia gubernamental para obligar a un testigo a declarar.
- Interrogatorios: Preguntas formales por escrito que el destinatario debe responder.
- Declaraciones juradas: Declaraciones orales tomadas a un testigo bajo juramento antes del juicio.
Normalmente, ambas partes llevan a cabo las deposiciones y otros aspectos de la proposición de prueba con la orientación profesional de abogados. A las personas llamadas a prestar declaración se les puede pedir que acudan a un despacho de abogados y respondan a una serie de preguntas formuladas por el abogado de la parte contraria. Las respuestas suelen ser grabadas por un taquígrafo judicial y se consideran oficiales.
Estadísticas nacionales de homicidios culposos y accidentales
Visitas a urgencias
En caso de lesiones involuntarias
Muertes por lesiones no intencionadas
Muertes por caídas involuntarias
Muertes por accidentes de tráfico
Muertes por envenenamiento no intencionado
Muertes accidentales
Causada por otros actos de negligencia no enumerados anteriormente
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El término "sin culpa" hace referencia al sistema legal que obliga a la compañía de seguros del vehículo que usted ocupa a pagar determinadas prestaciones, como facturas médicas y salarios perdidos, independientemente de quién haya causado el accidente. Nueva York, por ejemplo, tiene una ley de no culpabilidad que obliga a la compañía de seguros del vehículo que ocupas a pagar las prestaciones aunque ese vehículo no haya causado el accidente.
Hay diferentes estatutos de limitaciones en Nueva York, y excepciones que pueden añadir tiempo adicional. Aunque cada caso es diferente, el plazo de prescripción en Nueva York para las demandas por lesiones personales es de tres años a partir de la fecha del accidente.
