Miles de personas acaban en Urgencias cada verano por lesiones y quemaduras relacionadas con el calor. Ya se trate de fuegos artificiales o de quemaduras solares, las lesiones por quemaduras derivadas de accidentes estivales pueden ser extremadamente peligrosas e incluso cobrarse vidas.
El lado mortal de los fuegos artificiales
Un niño de 3 años del Bronx resultó con quemaduras y puntos de sutura en la cabeza después de que unos fuegos artificiales ilegales atravesaran la ventana del apartamento de su familia en junio de 2020. El padre del niño dijo a NBC News que las constantes explosiones sonaban como disparos.
No sólo en el Bronx, sino en toda la zona triestatal se ha producido un aumento de los incidentes con fuegos artificiales, hasta el punto de que el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, ha creado un grupo de trabajo sobre fuegos artificiales ilegales. Los fuegos artificiales de consumo ya son ilegales en Nueva York, y el equipo del alcalde espera atrapar a los proveedores que alimentan esta ola de peligro.
Los fuegos artificiales dañan cada año a miles de transeúntes y niños inocentes. Según la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC), los niños menores de 15 años representan el 36% de todos los quemados por fuegos artificiales.
En todo el país, los fuegos artificiales no ocupacionales se cobraron 12 vidas durante 2019, la mayoría relacionadas con el uso indebido, según el informe anual de fuegos artificiales de la CPSC. Los fuegos artificiales provocaron alrededor de 10.000 lesiones tratadas en las salas de emergencia de los Estados Unidos. La mayoría de estas lesiones (unas 7.300 en 2020) se producen en junio y julio, probablemente en relación con el Día de la Independencia.
Las bengalas pueden parecer una opción segura para los niños, pero las estadísticas recientes de la CPSC dicen lo contrario. Las bengalas causan unas 900 visitas a urgencias al año-más que los petardos (unas 800 visitas anuales) y los cohetes de botella (unas 400 visitas anuales). Las bengalas arden a 2.000 gradoslo suficientemente intenso como para quemar algunos metales. Las bengalas que se dan a los niños para divertirse deben supervisarse cuidadosamente.
Casi el 60 por ciento de los traumatismos notificados son por quemaduras en manos, dedos, brazos y piernas. Y aunque cabría esperar que las lesiones aumentaran en los últimos años, en realidad no ha habido un incremento significativo entre 2004 y 2019, afirma la CPSC.
Cuando los fuegos artificiales provocan un incendio o lesionan a alguien, a menudo se plantea la cuestión de si procede emprender acciones legales. A accidente con fuegos artificiales en Simi Valley, California, desencadenó hasta cinco demandas cuando los fuegos artificiales cayeron sobre una multitud de cerca de 10.000 personas reunidas para celebrar el Día de la Independencia, hiriendo a varias docenas. Las demandas se referían a todos los implicados, desde la empresa neoyorquina proveedora de la pirotecnia hasta el Rotary Club de Simi Valley, anfitrión del evento. En el caso de accidentes cercanos, puede tratarse de una compañía de seguros que pague los daños o tal vez sea una indemnización ordenada por un tribunal, como un abogado puede ayudar a decidir.
Enfermedades comunes relacionadas con el calor
Según el Departamento de Salud del Estado de Nueva York, las enfermedades más comunes relacionadas con el calor son insolación (también conocida como insolación), agotamiento por calor, calambres por calor y sarpullido por calor. Si no se controlan, pueden tener consecuencias mortales. El golpe de calor (hipertermia) en particular requiere una llamada inmediata al 911 y esfuerzos para enfriar a la persona rápidamente. Los síntomas clásicos son temperatura elevada, piel caliente, enrojecida, seca o húmeda, pulso rápido y fuerte, dolor de cabeza, mareos, náuseas, confusión y pérdida de conocimiento, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Con una deshidratación intensa, el mecanismo de refrigeración del cuerpo no puede funcionar, y las temperaturas suben a 105 grados Fahrenheit o más, causando daños neurológicos, según Harvard Health. La víctima de un golpe de calor puede pasar uno o más días en el hospital y seguir sintiendo los efectos en los órganos entre dos meses y un año después, según Harvard Health. Salud de Harvard.
El agotamiento por calor está a un paso del golpe de calor, y requiere esfuerzos para enfriar a la víctima trasladándola a un lugar fresco; aflojándole la ropa; aplicándole paños húmedos y fríos en el cuello, la cara y el brazo; y dándole sorbos lentos de agua. Los CDC identifican los síntomas como sudoración intensa, piel fría, pálida y húmeda, pulso rápido y débil, náuseas o vómitos, calambres musculares, cansancio o debilidad, dolor de cabeza, mareos y desmayo. Dado que el agotamiento por calor puede convertirse fácilmente en insolación, es importante buscar ayuda médica si los síntomas empeoran, duran más de una hora o van acompañados de vómitos.
Los calambres por calor son dolores musculares derivados del trabajo físico en un ambiente caluroso. Busque sudoración abundante y dolor o espasmos musculares. Los CDC recomiendan terminar la actividad física y trasladarse a un lugar fresco, beber agua o una bebida deportiva y esperar a que los calambres remitan antes de reanudar la actividad. A menudo no se necesita ayuda médica, a menos que los calambres duren más de una hora o haya antecedentes de problemas cardíacos o una dieta baja en sodio.
No suele poner en peligro la vida, sarpullido por calor consiste en la formación de pequeñas ampollas rojas similares a granos y se resuelve mejor permaneciendo en un lugar fresco y seco, manteniendo la erupción seca y utilizando polvos para calmar la piel.
Algunos trabajos requieren largos periodos al sol, lo que puede convertir a los trabajadores en principales candidatos a padecer enfermedades y muertes relacionadas con el calor. La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) ha propuesto una serie de medidas que los empresarios deben adoptar para prevenir las enfermedades causadas por el calor: abundante agua fresca cerca de las zonas de trabajo, formación de los trabajadores y supervisores en materia de prevención y aclimatación de los nuevos trabajadores a las exigencias del trabajo. Como cualquier enfermedad relacionada con el trabajo, las dolencias relacionadas con el calor pueden tratarse a través de la indemnización del trabajador o mediante una demanda presentada contra el empresario.
Otro infortunio del verano, las quemaduras solares es el resultado de una sobreexposición a la luz ultravioleta y puede tardar varios días en curarse, a veces incluso necesitando tratamiento médico. La mayoría de los amantes del sol conocen esta quemadura por su dolor, calor y enrojecimiento, así como por las ampollas que aparecen en la piel. Se trata mejor con un descanso de la exposición al sol hasta que se cure, paños frescos o un baño frío, y loción hidratante. Absténgase también de romper las ampollas que se formen, ya que esto puede retrasar mucho o incluso detener el proceso de curación.
Muchas veces, las quemaduras solares desaparecen por sí solas, pero acuda al médico si no hay mejoría o se presenta alguno de los siguientes síntomas: ampollas que cubren gran parte del cuerpo, signos de infección e hinchazón grave.
Seguridad infantil y quemaduras en la barbacoa
Las barbacoas de verano no pueden ser más americanas. Sin embargo, los accidentes ocurren alrededor de las parrillas, y a menudo afectan a los niños. Aproximadamente 2.000 niños menores de 5 años sufrieron quemaduras cerca de parrillas al año entre 2014-18, a menudo después de chocar con la parrilla y objetos calientes, dice la Asociación Nacional de Protección contra Incendios.
El número total de visitas a urgencias por quemaduras en barbacoas durante ese mismo periodo fue de 19.700 al año (de media), y casi la mitad de esas lesiones (9.500) fueron quemaduras térmicas. Según los CDC, las quemaduras térmicas son las causadas por el contacto con llamas, líquidos calientes, superficies calientes y otras fuentes de calor elevado, así como las quemaduras químicas y eléctricas.
Cuando una comida al aire libre sale mal, los CDC aconsejan que las quemaduras graves requieren atención médica y que se evite el uso de pomadas o remedios caseros como la mantequilla, ya que pueden desencadenar una infección. También deben tomarse medidas para evitar el shock, elevando los pies unos 30 cm y colocando a la víctima en posición horizontal. No debe haber ninguna almohada bajo la cabeza para no cerrar las vías respiratorias, que también pueden haberse quemado. Si se ha quemado la cara, la víctima debe sentarse y ser vigilada para detectar posibles problemas respiratorios.
Consumer Reports también recomienda sumergir la herida en agua fría, pero nunca en hielo, durante 15 o 20 minutos, después de quitarse la ropa y las joyas cerca de la quemadura. A continuación, lava suavemente con agua y jabón y protege la herida cubriéndola con una gasa estéril antiadherente o un paño limpio, no de algodón. Para el dolor y para reducir la inflamación, prueba con gel de aloe-vera, ibuprofeno o naproxeno.
Muchas veces, las quemaduras desaparecen con el tiempo, pero si las ampollas son más grandes que la uña de un pulgar, lo mejor es buscar ayuda médica. Las quemaduras pueden penetrar profundamente en la piel o incluso en el músculo y el hueso, dañando a veces los nervios, lo que puede bloquear en cierta medida la sensación de dolor.
Las quemaduras que afectan a niños menores de 5 años o a adultos mayores de 70 deben recibir siempre la atención de un médico. Del mismo modo, las quemaduras en zonas sensibles del cuerpo como la cara o los dedos suelen requerir atención médica inmediata, así como las asociadas a infección y temperatura elevada. Cuando una quemadura es grave o potencialmente mortal y el resultado de la negligencia de otro, como el fabricante de la parrilla, un abogado de lesiones personales puede ayudar a determinar el mejor recurso legal.
Póngase en contacto con un abogado especializado en quemaduras en Nueva York
El verano ofrece muchas oportunidades para divertirse, pero un poco de precaución y saber cómo tratar las lesiones más comunes de la temporada pueden ayudar mucho a proteger a familiares y amigos.
Si usted o alguien que conoce ha sufrido una lesión por quemadura debido a la negligencia de un tercero, llame a los abogados de lesiones personales de Sobo & Sobo para una consulta gratuita. Con más de 50 años de experiencia ganando casos para las víctimas lesionadas en todo el Valle de Hudson y la ciudad de Nueva York, saben lo que se necesita para maximizar su compensación, y ganar la justicia que se merece.
