Los accidentes de tráfico pueden ocurrir en un instante, y siempre hay mucho que hacer justo después. Debes asegurarte de que tanto tú como el otro conductor estáis a salvo, alejaros de los vehículos si sigue habiendo peligro, ponerte en contacto con las autoridades y con las compañías de seguros de ambas partes. Una vez que se haya calmado la situación, tu siguiente objetivo será determinar quién es el responsable del accidente.
Se trata de una tarea mucho más compleja de lo que podría pensarse. Determinar quién es el responsable de tu accidente de tráfico (y, por consiguiente, quién pagará parte o la totalidad de los daños resultantes) puede resultar complicado, sobre todo si la otra persona cree que la culpa es tuya. Las autoridades, incluidas las empresas y, en ocasiones, los tribunales, determinan quién es el responsable de un accidente concreto. Saber cómo lo hacen puede marcar una gran diferencia en las consecuencias personales y económicas de un accidente de tráfico.
Nueva York: un estado con régimen de responsabilidad objetiva
Lo más importante que hay que saber es que Nueva York es un estado de «sin culpa», lo que significa que su legislación establece que las compañías de seguros de todas las partes implicadas en un accidente suelen estar obligadas a pagar un porcentaje de los daños y los gastos por lesiones personales asociados a un accidente de tráfico, independientemente de quién se determine que es el responsable. Por lo tanto, la mayoría de las personas no acaban pagando de su propio bolsillo los daños derivados de un accidente de tráfico, siempre y cuando cuenten con un seguro adecuado. La única excepción a esto se da cuando las lesiones personales o los daños del accidente son verdaderamente catastróficos o cuando se puede demostrar que tienen carácter punitivo.
Sin embargo, sigue siendo importante demostrar que el accidente no fue culpa tuya, ni en su totalidad ni de forma principal. Si se te considera culpable, es posible que tus primas de seguro aumenten más. Además, así podrás mantener tu historial de conducción intacto. Protegerte presentando una demanda por daños personales también puede ayudarte a cubrir los daños pertinentes, los gastos médicos y la pérdida de ingresos que hayas podido sufrir a causa de tus lesiones.
Las causas más comunes de los accidentes de tráfico en Nueva York
Los accidentes de tráfico —ylas causas que los provocan— pueden producirse por muchas razones. A continuación se ofrece una lista de las causas más comunes de los accidentes de tráfico relacionadas con los tipos de accidentes más frecuentes en el estado de Nueva York durante 2014, un año representativo.
- desatención o distracción del conductor: 48 774
- conducir demasiado pegado al coche de delante: 44 219
- No cedió el paso: 40 099
- velocidad peligrosa: 27 859
- uso indebido del carril: 13 589
- reversas peligrosas: 11.093
- giros incorrectos: 10 119
- conductor y experiencia: 5.457
- No circular por la derecha: 4.842
- conducción agresiva: 1.445
- adelantar demasiado cerca: 1.431
- faros defectuosos: 58
- ventanas tintadas: 32
Todos los datos sobre lesiones proceden del Departamento de Vehículos de Motor del Estado de Nueva York.
Cómo se puede determinar la responsabilidad en un accidente de tráfico
Existen varias fuentes de pruebas o métodos que la policía y otras autoridades utilizan para determinar quién podría ser el responsable de un accidente de tráfico. Si tú o alguien que conoces ha sufrido recientemente un accidente, también puedes recurrir a varias de estas fuentes para ayudar a determinar quién podría ser considerado responsable del incidente.
Relatos de testigos presenciales
La primera y más evidente fuente de pruebas que se utiliza para determinar la responsabilidad en los accidentes de tráfico son los testimonios de los testigos presenciales. Entre estas fuentes se incluyen usted mismo, cualquier otra persona implicada en el accidente y cualquier persona que haya pasado por allí y esté dispuesta a proporcionar información sobre las causas del accidente.
Sin embargo, los testimonios de los testigos oculares suelen ser contradictorios, y es bien sabido que la memoria humana es, en el mejor de los casos, poco fiable. En los casos de accidentes de tráfico, los testimonios de los testigos oculares suelen utilizarse para corroborar otras pruebas, más que como prueba absoluta de la culpa.
Pruebas materiales
Las pruebas materiales ayudan a la policía y a los responsables de la toma de decisiones de otros niveles a determinar quién es el culpable basándose en pruebas tangibles recogidas en el lugar del accidente. Las pruebas materiales pueden consistir en marcas en cualquiera de los vehículos, marcas en la calzada, la disposición de los restos esparcidos y salpicaduras de sangre.
Las pruebas físicas también pueden manifestarse en forma de lesiones. Cuando alguien resulta herido en un accidente, el tipo de lesión y su gravedad pueden ayudar a los investigadores a determinar en qué punto del vehículo de la víctima se produjo el impacto y a establecer cuál de las versiones de los hechos es probablemente la correcta.
Antecedentes de conducción
La última fuente importante de pruebas podrían ser los historiales de conducción de todas las personas implicadas. Aunque el comportamiento anterior no garantiza el comportamiento futuro, puede ser revelador y, con frecuencia, resulta incriminatorio. Los historiales de conducción pueden servir para respaldar alegaciones de inocencia o acusaciones de mala conducción.
Por ejemplo, la mayoría de los accidentes de tráfico se producen por negligencia de una de las partes o de ambas. La negligencia puede argumentarse más fácilmente si una de las partes tiene un mal historial de conducción y antecedentes de accidentes similares, o bien puede considerarse lo contrario si el conductor en cuestión tiene un historial excelente. Dado que la negligencia se utiliza a menudo para determinar la culpa en los casos de accidentes de tráfico con lesiones personales, demostrar la negligencia mediante las pruebas disponibles es fundamental si se quiere determinar quién es el responsable.
Las pruebas también pueden refutar la negligencia. Algunos accidentes se producen debido al estado de la carretera, a un mantenimiento inadecuado u otros factores. Un abogado experto que conozca bien las complejidades de la legislación sobre accidentes de tráfico puede ayudarte a demostrar que no tuviste la culpa o que tu responsabilidad fue solo parcial.
¿Quién es el responsable de tu accidente de tráfico?
Accidentes en estacionamientos
Determinar quién es el culpable de un accidente en un aparcamiento suele consistir en determinar el grado de culpa, ya que, a menudo, ambos conductores comparten cierta responsabilidad. En general, los conductores que circulan por el carril de tráfico —es decir, los que ya se desplazan por la vía principal del aparcamiento— tienen prioridad de paso en todas las situaciones frente a los coches que están aparcados o parados.
Por lo tanto, los conductores que se encuentran en un aparcamiento y que, al salir marcha atrás, chocan con un coche que se aproxima suelen ser los culpables. Hay algunas excepciones, como, por ejemplo, si el vehículo que se aproximaba circulaba a una velocidad excesiva o si la persona que tenía prioridad de paso no prestaba la atención debida.
Accidentes con T-Bone
Los accidentes en «T» se producen cuando un coche choca contra la parte central de otro, formando temporalmente una «T». Estos accidentes suelen ocurrir en semáforos u otros cruces cuando una de las partes incumple una señal de tráfico o una indicación. La culpa de este tipo de accidentes recae en el conductor que infringió la norma, y no en el que no reaccionó con la suficiente rapidez.
En la mayoría de los casos, saber quién tenía la prioridad de paso es clave para ganar un caso de accidente por colisión lateral . Normalmente se considera que la culpa recae en quienes no tenían la prioridad de paso. Las excepciones son muy poco frecuentes. Las circunstancias que obligan a un conductor a realizar un movimiento involuntario pueden atenuar la culpa, como cuando un conductor se desvía hacia el tráfico para esquivar escombros o un animal. Las pruebas recabadas en el lugar del accidente, incluidas las imágenes de las cámaras de vigilancia de la intersección en el momento del siniestro, se utilizan a veces para demostrar qué vehículo tenía prioridad de paso.
Colisiones por alcance
En la mayoría de los casos, se considera que el vehículo trasero es el responsable de provocar una colisión por alcance. Sin embargo, existen ciertas circunstancias en las que se puede considerar que el vehículo delantero ha actuado con negligencia, como por ejemplo cuando este se detiene bruscamente de forma malintencionada. Aunque este tipo de accidentes suelen ser sencillos, es importante que ambas partes cuenten con un abogado. Tanto si desea presentar una demanda contra otro conductor negligente como si es usted quien está siendo demandado, contratar a un abogado especializado en accidentes por alcance es fundamental para defender sus intereses.
Accidentes por cambio de carril
La causa de los accidentes por cambio de carril suele determinarse en función de quién estaba cambiando de carril realmente, y no del conductor que se vio afectado mientras permanecía en su carril. La legislación de Nueva York establece que los conductores son responsables de comprobar que el carril esté libre antes de cambiar de carril. Incluso si otro conductor acelera bruscamente y se introduce momentáneamente en el ángulo muerto del conductor que cambia de carril, a menudo se considerará culpable a este último.
Hay algunas excepciones a esta regla en las que puede considerarse que el vehículo que cambia de carril tiene menos responsabilidad o que no tiene ninguna culpa, entre ellas:
- Si el conductor que no cambia de carril no lleva las luces encendidas por la noche o en condiciones de niebla
- Si el conductor que no cambió de carril circulaba a una velocidad excesiva para las condiciones de la carretera
- Si el conductor que se mantenía en su carril aceleró o redujo la velocidad mientras el otro vehículo estaba cambiando de carril, impidiéndole así intencionadamente incorporarse de forma segura
Accidentes con fuga
Los accidentes con fuga se producen cuando un conductor implicado en un accidente de tráfico huye del lugar antes de que se pueda intercambiar la información del seguro u otros datos identificativos, y de que estos queden documentados en un atestado policial. Puede resultar prácticamente imposible demostrar que no tienes la culpa en un accidente con fuga si huyes. Existe una presunción razonable de culpabilidad por parte de quien huye. Además, a menos que un conductor permanezca en el lugar del accidente, no podrá recabar pruebas ni mantener una conversación con el otro conductor.
Sin embargo, la culpa del conductor que se da a la fuga no es absoluta. Si eres víctima de un atropello con fuga, llamar a la policía de inmediato y hacer que acudan al lugar para recoger pruebas materiales es la mejor forma de demostrar que no tienes la culpa. También puedes facilitarles cualquier dato identificativo que hayas recopilado, como la marca y el modelo de su vehículo. Esto puede permitirles localizar al otro conductor y demostrar su negligencia, en caso de que desees presentar una demanda.
Salir marcha atrás de un camino de entrada
Cuando un vehículo que sale marcha atrás de un camino de acceso choca con alguien que circula a su lado, casi siempre se considera responsable del accidente al vehículo que circula marcha atrás. Se considera que es responsabilidad de cualquier conductor que circule marcha atrás asegurarse de que no hay ningún obstáculo antes de poner el vehículo en marcha. El conductor que circula por el carril de tráfico tiene prioridad de paso.
Las únicas excepciones a estos casos o situaciones se dan cuando el conductor que ya circula por la carretera circula a una velocidad irregular o reduce la velocidad de forma irresponsable en la trayectoria del conductor que da marcha atrás. Además, la conducción negligente por parte de cualquiera de las dos partes puede constituir una culpa en cierta medida.
Ponte en contacto con un abogado especializado en accidentes de tráfico en Nueva York
Como se puede observar en la gran cantidad de casos anteriores, determinar quién es el responsable de los daños y demostrar que no tienes la culpa en tu caso de accidente de tráfico puede resultar complejo y difícil. No solo tendrás que recabar pruebas por tu cuenta, sino que es posible que tengas que colaborar con las autoridades para asegurarte de que las pruebas pertinentes se presenten ante el tribunal y de que la persona verdaderamente responsable del accidente sea llevada ante la justicia.
En Sobo & Sobo, nuestros abogados especializados en accidentes de tráfico cuentan con décadas de experiencia en prácticamente cualquier tipo de accidente de tráfico. Además, hemos ganado miles de casos. Por eso, pedir asesoramiento a uno de nuestros abogados expertos o que revise tu caso es la mejor decisión que puedes tomar, tan pronto como te hayas puesto en contacto con tu compañía de seguros.
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