Las víctimas de atropellos con fuga sufren los problemas derivados de las lesiones causadas por el accidente, además de un trauma adicional. No hay nadie con quien intercambiar datos, ningún nombre que facilitar a las compañías de seguros y (al principio) nadie a quien demandar por daños y perjuicios. Sin embargo, Nueva York cuenta con leyes específicas en materia de seguros y requisitos mínimos en las pólizas que ayudan a las víctimas de atropellos con fuga a recuperarse de sus lesiones y otros daños mediante una indemnización.
¿Qué es un atropello con fuga?
En Nueva York, la ley estatal exige que cualquier conductor implicado en un accidente con un peatón u otro vehículo se detenga y lo denuncie a la policía, independientemente de si ha sido él o ella quien lo ha provocado. Por desgracia, esto no siempre ocurre, ya que hay personas que pueden intentar huir del lugar para eludir su responsabilidad. Cuando el conductor abandona el lugar sin identificarse ni prestar ayuda si alguien la necesita, está infringiendo la ley.
Los requisitos legales en Nueva York tras un accidente son los siguientes:
- Detente para comprobar si hay alguien herido y si se han producido daños materiales.
- Facilita tus datos de contacto y del seguro a la otra parte y obtén también sus datos de contacto y del seguro.
- Llama al 911 si hay alguien herido, si ha fallecido alguien o si los daños superan los 1.500 dólares. Espera a que llegue un agente y rellena el parte.
El incumplimiento de las obligaciones legales y el abandono del lugar del accidente pueden acarrear sanciones, entre las que se incluyen multas y penas de prisión. Dependiendo de la gravedad de las lesiones de la víctima, el delito puede clasificarse como un delito menor o un delito grave.
¿Con qué frecuencia se producen los atropellos con fuga?
Estudios recientes de la Fundación AAA para la Seguridad Vial revelan que se produce un accidente con fuga una vez cada 43 segundos en Estados Unidos. La ciudad de Nueva York, en particular, lleva años sufriendo una «epidemia de accidentes con fuga».
Según los informes indican que los atropellos con fuga en Nueva York aumentaron un 25 % entre 2013 y 2017, aunque la mayoría de esos accidentes solo causaron daños materiales y no lesiones físicas. Sin embargo, en 2019, el 14 % de las muertes por accidentes de tráfico se debieron a una colisión en la que el conductor se dio a la fuga. Se trata de un descenso aparente respecto al 30 % registrado en 2018, pero sigue siendo motivo de preocupación.
Esos mismos estudios e informes aportan los siguientes datos adicionales:
- Casi 11 de cada 100 colisiones son accidentes con fuga.
- El 66 % de las víctimas mortales en accidentes con fuga son peatones o ciclistas
- Los atropellos mortales con fuga suelen producirse debido a la fatiga o a la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas por parte de los conductores, al mal estado de las carreteras o al incumplen las normas de tráficoo a que los peatones no estén atentos a lo que les rodea
Otras razones por las que un conductor puede darse a la fuga son:
- Conducir con el carné suspendido o no válido
- Cometer un delito (vehículo robado)
- Conducir bajo los efectos de drogas o alcohol
- Conduce un coche de empresa y no quiere perder su empleo
¿Se puede demandar por un atropello con fuga?
Las víctimas de accidentes con fuga no conocen la identidad del conductor culpable al que exigir responsabilidades por los gastos médicos, los daños materiales y otras necesidades económicas relacionadas con el accidente. En un auténtico accidente con fuga, nunca se localiza a esa persona. Esto puede hacer que que las víctimas de lesiones personales se sientan desamparadas y sufran un trauma aún mayor. Sin embargo, la legislación de Nueva York en materia de seguros de automóvil ofrece opciones de indemnización en tales circunstancias.
Opciones de seguro para las víctimas de atropellos con fuga en Nueva York
Para matricular un coche en Nueva York, cada conductor debe contratar y estar cubierto por pólizas de seguro específicas. A continuación se indican los importes mínimos de cobertura que las víctimas de atropellos con fuga pueden llegar a recuperar.
Protección contra lesiones personales sin culpa
Los conductores deben disponer de una cobertura mínima de 50 000 dólares en concepto de protección contra lesiones personales, también denominada «Cobertura básica sin culpa»). Esto significa que todos los gastos médicos, la pérdida de ingresos y otras cargas económicas necesarias quedan cubiertos hasta los primeros 50 000 dólares , independientemente de quién haya tenido la culpa o de si hubo negligencia. Esta póliza tiene por objeto reembolsar rápidamente las pérdidas económicas derivadas de las lesiones y no cubre los daños materiales ni las pérdidas no económicas, como el dolor y el sufrimiento. En concreto, cubre:
- Gastos médicos y de rehabilitación continuados
- El 80 % de los ingresos perdidos, hasta un máximo de 2.000 dólares al año (durante tres años)
- Hasta 25 dólares al día para otros gastos necesarios (durante un año)
- Una indemnización por fallecimiento de 2.000 dólares a favor de la sucesión de las víctimas fallecidas, además del límite de 50 000 dólares del seguro de responsabilidad civil sin culpa
Cómo presentar una reclamación por atropello con fuga a través del seguro:
- Rellena un formulario de solicitud y presenta una notificación de reclamación a la aseguradora. Si la presentas como pasajero, hazlo ante la compañía de seguros del coche en el que viajabas. Los peatones deben presentarla ante su propia compañía de seguros.
- Presenta la reclamación en un plazo de 30 días desde el accidente. Es importante no demorarse ni dar por sentado que no es necesario. En los accidentes de tráfico, la cobertura sin culpa se aplica antes que la cobertura del seguro médico.
- Si se solicita una indemnización por lucro cesante, será necesario obtener documentación de la empresa que acredite la totalidad de la pérdida de ingresos en un plazo de 90 días.
Cobertura para conductores sin seguro
Esta cobertura obligatoria protege a las víctimas en caso de que resulten heridas como consecuencia de la negligencia de un conductor que se da a la fuga o de un vehículo sin seguro. Al igual que ocurre con otras pólizas, muchos conductores contratan límites de responsabilidad civil más elevados y una protección adicional por daños personales que superan los mínimos exigidos por la ley.
Los conductores deben disponer de una póliza con una cobertura mínima de:
- 25.000 dólares por daños corporales, o 50.000 dólares por cualquier lesión que provoque la muerte
- En caso de que dos o más personas se vean implicadas en un mismo accidente: 50.000 dólares por lesiones corporales, o 100.000 dólares por lesiones que provoquen la muerte de dos o más personas
Las reclamaciones por conductores sin seguro deben presentarse ante la propia compañía de seguros de la víctima en un plazo de 90 días. Deben ponerse en contacto con la aseguradora para informarle del accidente, cómo ocurrió y de que el otro conductor no disponía de un seguro suficiente para cubrir los daños.
Para presentar una reclamación al amparo de la cobertura de conductores sin seguro, es necesario demostrar que se produjo un contacto con otro vehículo. Presentar una denuncia policial en el lugar del accidente es un primer paso fundamental para las víctimas de atropellos con fuga, ya que constituye una prueba de que hubo otro vehículo implicado.
Las compañías de seguros exigirán una gran cantidad de documentación para comprobar que se cumplen los requisitos y determinar el alcance de los daños a la hora de tramitar cualquier reclamación. Es recomendable contar con la ayuda de un abogado para recopilar pruebas, presentar la reclamación y comunicarse con la compañía de seguros.
Cómo obtener una indemnización por un accidente con fuga en Nueva York sin seguro
Las víctimas de accidentes con fuga que no dispongan de seguro pueden seguir teniendo derecho a la protección contra conductores sin seguro y a la cobertura sin culpa a través de la Corporación de Indemnización por Accidentes de Vehículos de Motor de Nueva York (MVAIC), o MVAIC.
Solicitudes de indemnización por accidente de tráfico (MVAIC) para residentes de Nueva York que hayan sufrido lesiones a causa de un accidente de tráfico en el estado en circunstancias tales como:
- Accidente con fuga en el que no se identificó ni al vehículo ni al conductor
- El vehículo no tenía seguro
- El vehículo fue robado y/o se denegó la cobertura
Además, deben cumplirse los siguientes requisitos:
- La víctima no dispone de ningún otro seguro que le permita acceder a
- La víctima no es el propietario del vehículo culpable
- La víctima no es el cónyuge del propietario del vehículo culpable del accidente
La presentación de la solicitud a través de la MVAIC conlleva una serie de requisitos estrictos en cuanto a los plazos que deben cumplirse para poder optar a una indemnización:
- El accidente debe comunicarse a las autoridades en un plazo de 24 horas de su ocurrencia. (Solicita el informe policial.)
- Este formulario de notificación de intención debe cumplimentarse y presentarse en un plazo de 90 días si se trata de un caso de atropello con fuga. La víctima dispone de 180 días para rellenar el formulario si es capaz de identificar al conductor.
- Será necesario aportar pruebas, como atestados policiales, informes médicos y/o imágenes de las cámaras de vigilancia, si es posible.
El incumplimiento de estos plazos puede dar lugar a que la MVAIC deniegue una reclamación. Se recomienda encarecidamente contar con la ayuda de un abogado con experiencia en casos de atropello y fuga para que le guíe a lo largo del proceso de reclamación por daños personales.
¿Qué deben hacer las víctimas si alguien se da a la fuga tras un accidente?
Cualquier persona que haya sido atropellada por un conductor que intente darse a la fuga debe hacer lo siguiente:
- No intentes perseguir ni detener al conductor. No merece la pena correr el riesgo de poner a nadie en mayor peligro para atrapar al conductor. Es más importante permanecer en el lugar de los hechos, aunque resulte tentador seguirle. Las persecuciones en coche nunca son seguras, y el conductor podría estar ebrio, bajo los efectos de las drogas o suponer un peligro por cualquier otro motivo.
- Llama a la policía, aunque no se aprecien lesiones ni daños en el lugar del suceso. Siempre es conveniente contar con un atestado policial en el expediente.
- Toma notas detalladas sobre cómo ocurrió el accidente e incluye cualquier dato que permita identificar el coche o al conductor. Intenta anotar la marca, el modelo, el color y el número de matrícula del coche. Si es posible, incluye también cualquier característica física del conductor.
- Haz fotos de los daños y las circunstancias del accidente. Haz fotos de cualquier daño en otros bienes, señales de tráfico, estado de la carretera, etc. Hacer fotos desde todos los ángulos te ayudará a presentar un caso sólido, si fuera necesario.
- Recopila información de los testigos: anota los nombres, números de teléfono y direcciones de correo electrónico de cualquier persona que pueda haber presenciado lo ocurrido, aunque crean que no han visto nada importante. A veces, los pequeños detalles resultan importantes más adelante para la policía y los abogados.
- Llama a tu compañía de seguros, si es posible. Sea conciso y no admita ninguna culpa hasta que haya consultado con un profesional del derecho. Además, no acepte ninguna oferta inicial de indemnización a través de la aseguradora. La oferta inicial suele ser varias veces inferior a la cantidad que se concede tras una demanda por daños personales.
- Ponte en contacto con un abogado. La investigación llevada a cabo por un abogado con experiencia suele ser la única forma de que las víctimas obtengan una indemnización completa por sus lesiones.
Cómo puede ayudarte un abogado especializado en atropellos con fuga
Los accidentes con fuga son situaciones complicadas que es mejor afrontar con la ayuda de un abogado cualificado y con experiencia. En el mejor de los casos, los equipos jurídicos pueden localizar al conductor culpable y conseguir una indemnización de miles de dólares para la víctima.
En cualquier caso, un abogado especializado en lesiones puede ayudarte a cumplimentar la documentación necesaria y a cumplir con los plazos establecidos. También puede encargarse de obtener acceso a las grabaciones y los testimonios de las cámaras de vigilancia que la policía no investiga a fondo. Cualquier persona que haya resultado herida en un accidente con fuga debería ponerse en contacto con un abogado especializado en lesiones lo antes posible para analizar las opciones disponibles.
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