Una catástrofe es un suceso devastador que provoca daños graves e imprevisibles. Sufrir una lesión catastrófica a causa de la negligencia de otra persona conlleva un sufrimiento tanto físico como psicológico. Las lesiones graves suelen acarrear secuelas a largo plazo que afectan tanto a la víctima como a su familia.
Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre las lesiones graves y cómo reclamar una indemnización legal si tú o un ser querido sois víctimas de ellas.
¿Qué es una lesión catastrófica?
A diferencia de las reclamaciones típicas por daños personales, sufrir una lesión catastrófica suele significar que tu vida se ve alterada de forma permanente de algún modo. Una lesión catastrófica casi siempre requiere un amplio equipo de profesionales médicos para cubrir toda la atención necesaria. Este tipo de lesiones alteran los sistemas vitales del organismo que se encargan de mantenerte con vida y en pleno funcionamiento.
Las lesiones catastróficas suelen consistir en traumatismos cerebrales y del sistema nervioso. Estas lesiones suelen afectar también a otros sistemas del organismo. Las víctimas de lesiones catastróficas se enfrentan a secuelas a largo plazo que requieren una atención médica y una rehabilitación intensivas para recuperarse. La recuperación puede ser lenta y solo parcial. La ley reconoce como lesiones catastróficas tanto los daños físicos como los mentales cuando el resultado es algún tipo de discapacidad permanente.
Es posible que las víctimas se recuperen de estas lesiones, pero muchas de ellas tienen que afrontar dificultades dolorosas durante el resto de sus vidas. Además de las lesiones físicas, esto puede incluir cualquier trauma psicológico, como el trastorno por estrés postraumático, la ansiedad o la depresión. Otras consecuencias de estas lesiones que pueden alterar la vida de las víctimas pueden ser:
- Desfiguración o cicatrices
- Discapacidad permanente/pérdida de función
- Pérdida de la vista o la audición
- Pérdida de las capacidades comunicativas y cognitivas
- Daños en el sistema respiratorio, el sistema urinario o el sistema gastrointestinal
- Asistencia o cuidados necesarios
- Reducción de la esperanza de vida
Otros factores que hacen que una lesión sea catastrófica
Repercusiones en la familia: Todas las lesiones graves provocan sentimientos de pérdida. La lesión puede afectar a las familias debido a la pérdida de ingresos y de la capacidad futura de generar ingresos. Es posible que algunos familiares tengan que ausentarse del trabajo para ayudar a cuidar a la persona gravemente lesionada. Además de las pérdidas económicas, los familiares también pueden sufrir su propio malestar emocional o ver mermada su calidad de vida.
Efectos secundarios de por vida: Es importante destacar que las lesiones catastróficas se diferencian de la mayoría de las lesiones personales porque la duración del sufrimiento puede ser muy prolongada y, en ocasiones, permanente. A menudo, las lesiones catastróficas conllevan gastos continuos para tratar la discapacidad y las pérdidas sufridas.
Más dificultades legales: El sistema jurídico se vuelve más complejo para quienes presentan una reclamación por lesiones catastróficas. Dado que estos casos suelen implicar reclamaciones económicas elevadas y persiguen indemnizaciones sustanciales, las víctimas se enfrentan a un proceso más complicado. Entre estas dificultades se incluyen:
- Controversias sobre la culpa y la responsabilidad, y impugnación de la culpa de la víctima
- Recabar testimonios y dictámenes de expertos, como por ejemplo de un terapeuta ocupacional, para evaluar la capacidad de la víctima para realizar tareas relacionadas con su trabajo o incluso para llevar una vida independiente.
Las posibilidades de que un caso de lesiones catastróficas llegue a juicio son considerablemente mayores, ya que hay mucho más en juego. Aunque existe la posibilidad de llegar a un acuerdo antes del juicio, las víctimas de lesiones catastróficas suelen verse obligadas a acudir a los tribunales con mayor frecuencia. Lo más conveniente para usted es contar con el apoyo de un abogado con experiencia en juicios.
Situaciones catastróficas de lesiones personales
La mayoría de las lesiones graves pueden atribuirse a la negligencia de otra persona. Es decir, su acción u omisión provoca la lesión grave de otra persona. Esto significa que las víctimas deben interponer una demanda por daños personales y demostrar que su lesión se debió a la culpa de otra persona. A continuación se citan algunos ejemplos de este tipo de reclamaciones:
- Resbalones y caídas: Si una víctima sufre una caída en la propiedad de otra persona y sufre una lesión personal grave, debe demostrarse que el propietario conocía o debería haber conocido las condiciones que provocaron la lesión. Por lo general, los demandantes deben demostrar que dichas condiciones existían desde hacía tiempo y que el propietario no inspeccionó la propiedad para detectar posibles peligros.
- Accidentes de tráfico: Las víctimas deben demostrar la negligencia del conductor culpable, normalmente con la ayuda de los informes policiales y de accidente. Es posible que el conductor culpable no tenga seguro o que cuente con la póliza mínima exigida por ley. En este caso, es poco probable que su póliza o la cobertura para conductores sin seguro sean suficientes para cubrir las pérdidas derivadas de una lesión grave. Si la víctima es víctima de un atropello con fuga.
- Fallos en los productos: Cualquier daño grave causado por un fallo en un producto suele deberse a la negligencia de la empresa. Para presentar una reclamación, será necesario demostrar que la empresa no detectó ni eliminó el riesgo de peligro.
- Accidentes laborales: Si un trabajador sufre una lesión grave en el trabajo, tiene derecho a presentar una reclamación de indemnización laboral sin necesidad de demostrar negligencia. Los responsables de las obras de construcción tienen la obligación de proporcionar el equipo de seguridad imprescindible y la protección necesaria contra las lesiones. Debe demostrarse ante el tribunal que su falta de protección a los empleados es la causa de la lesión. No obstante, el lesionado también puede tener derecho a presentar una reclamación por daños personales, en la que podrá reclamar una indemnización adicional. Un abogado con experiencia podrá evaluar exhaustivamente todas las opciones de responsabilidad relacionadas con el accidente, como la fabricación de cualquier equipo que haya causado las lesiones.
Si sufres una lesión grave, la indemnización económica dependerá de la gravedad de la lesión y de las complicaciones derivadas de ella. Además, en algunos casos la culpa no recae íntegramente en otra persona. El grado de tu propia negligencia se tendrá en cuenta a la hora de determinar la indemnización por los daños sufridos.
La batalla legal que rodea a cualquier lesión grave, y especialmente a las catastróficas, puede resultar agotadora y pesada. Por ejemplo, en diciembre de 2019, un trabajador de la construcción que quedó paralítico en 2016 recibió finalmente una indemnización de 36 millones de dólares tras sufrir lesiones catastróficas en una obra insegura de Brooklyn, Nueva York. Esta víctima sufrió un traumatismo craneoencefálico que le dejó confinado a una silla de ruedas de por vida. Se demostró que los contratistas no habían seguido el protocolo de seguridad y que este accidente era 100 % evitable. Su indemnización compensa los daños más allá de la pérdida económica limitada que cubre una reclamación por accidente laboral.
Tipos habituales de lesiones catastróficas
Lesión cerebral traumática
Para que una lesión cerebral se considere catastrófica, se evalúa mediante la Escala de Coma de Glasgow. Esta prueba se realiza para medir el nivel de conciencia de la víctima. Las lesiones se clasifican en una escala del 1 al 15, y cualquier puntuación inferior a 9 indica un deterioro y se clasifica como catastrófica. Una lesión cerebral traumática (LCT) suele estar provocada por un golpe contundente en la cabeza, una sacudida violenta o un objeto que perfora el cráneo y el cerebro. Esto puede ocurrir en cualquier lugar: en cualquier accidente de tráfico, en una obra o en el lugar de trabajo.
Lesión medular catastrófica
La mayoría de las lesiones medulares se producen en accidentes de tráfico, aunque también pueden deberse a incidentes como caídas o accidentes de obra. Las lesiones medulares alteran el funcionamiento del sistema nervioso y pueden provocar parálisis o paraplejia. A menudo requieren intervenciones quirúrgicas muy invasivas y una rehabilitación intensiva. Al igual que en el caso de un traumatismo craneoencefálico, las lesiones medulares pueden requerir equipos y servicios especializados para que la víctima pueda realizar las actividades cotidianas básicas. Es importante luchar por una indemnización que cubra los gastos adicionales de abogados que suponga la nueva realidad de la víctima.
Amputación
Las amputaciones traumáticas de extremidades suelen ser una intervención necesaria tras sufrir daños graves en las extremidades a causa de un accidente. La intervención de amputación más habitual es la extirpación de uno o varios dedos. Dado que las amputaciones son permanentes, las víctimas quedan limitadas física y psicológicamente durante el resto de sus vidas.
Además de una desfiguración permanente, una persona amputada tendrá que recurrir durante toda su vida a servicios relacionados con las prótesis y la fisioterapia. La amputación puede deberse a un accidente de tráfico, a un accidente laboral o a una negligencia médica. Sea cual sea la causa, es fundamental obtener una indemnización suficiente para estabilizar tu vida mientras te adaptas a una nueva normalidad.
Lesiones por quemaduras
Las quemaduras catastróficas suelen estar causadas por llamas abiertas, explosiones, derrames de productos químicos, quemaduras eléctricas y diversas operaciones industriales. La gravedad de una quemadura depende de hasta qué punto el daño se haya extendido por las capas de la piel. Las quemaduras graves pueden provocar daños nerviosos, además de desfiguración. En ocasiones, la recuperación funcional es imposible, lo que deja a la víctima con secuelas físicas y emocionales de por vida.
En el caso de determinadas lesiones, pueden pasar años desde el accidente hasta que aparezcan las complicaciones derivadas de una lesión catastrófica. Por ejemplo, si la víctima es un niño, las complicaciones pueden manifestarse una vez que el niño empiece a crecer, lo que puede requerir intervenciones quirúrgicas u otros procedimientos. Las víctimas de quemaduras pueden necesitar determinadas cirugías reconstructivas años después del accidente. Por lo tanto, es importante no dudar a la hora de presentar una reclamación por lesiones. Iniciar el proceso te brinda la oportunidad de reclamar los gastos actuales y cualquier necesidad médica futura.
Indemnizaciones por lesiones catastróficas
Al igual que en la mayoría de las reclamaciones por daños personales, la indemnización se determina caso por caso, lo que significa que no existe una cuantía preestablecida para los casos de lesiones catastróficas. Tus gastos médicos serán el factor principal a la hora de determinar tu indemnización. Cuanto mayores sean tus gastos médicos y mayor sea tu dolor y sufrimiento, mayor será tu indemnización. Otros conceptos que pueden influir en el valor de tu indemnización son:
- Cualquier discapacidad permanente
- Pérdida de salario
- Duración y cuantía de cualquier tratamiento médico necesario
Debido al impacto devastador que las lesiones catastróficas tienen en la vida de la víctima, las indemnizaciones suelen ser bastante elevadas. Es probable que reclames una indemnización por daños y perjuicios por dolor y sufrimiento. Cuanto más hayas sufrido, mayor será la indemnización que se te conceda.
Dado que este tipo de reclamaciones implican indemnizaciones de cuantía elevada, las compañías de seguros hacen todo lo posible por reducir al mínimo las indemnizaciones. Un abogado puede ayudarte a calificar tu caso como catastrófico, negociar tu indemnización y actuar como tu representante si el caso llega a juicio. La mayoría de los casos se resuelven de forma extrajudicial, pero puede que el tuyo no sea así. Te conviene hablar con un abogado que pueda ayudarte a lo largo de todo el proceso.
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