Los accidentes con vuelco son especialmente violentos y constituyen algunas de las situaciones más traumáticas que puede sufrir un conductor. Los vuelcos se diferencian de otros tipos de accidentes en que, a menudo, hay varios factores que contribuyen al siniestro. El papel del conductor, junto con las condiciones de la carretera y los factores ambientales, se tienen muy en cuenta durante las investigaciones técnicas necesarias para determinar la responsabilidad. Se recomienda encarecidamente que las víctimas de accidentes con vuelco consulten a un abogado especializado en daños personales para que les ayude durante la investigación posterior, así como en las posibles negociaciones de indemnización y los procedimientos judiciales.
Datos y estadísticas sobre los vuelcos
Según los datos de la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA):
- Los vuelcos solo representan alrededor del 2,1 % del total de accidentes de tráfico, pero causan casi el 35 % de todas las muertes por accidentes de tráfico.
- Casi el 85 % de todos los vuelcos son accidentes de un solo vehículo. Esto sugiere que el comportamiento individual del conductor desempeña el papel más importante en la causa de la mayoría de los accidentes por vuelco.
- Más del 90 % de los vuelcos se producen durante maniobras habituales de conducción: al circular en línea recta o al tomar una curva. Esto refuerza la idea de que el comportamiento del conductor (exceso de velocidad, conducción bajo los efectos del alcohol o de otras sustancias y nivel de atención) desempeña un papel importante en la causa de estos accidentes.
- El 40 % de todos los vuelcos son consecuencia del exceso de velocidad. Casi el 75 % de los vuelcos se producen en zonas rurales con límites de velocidad de 55 millas por hora o más.
Los accidentes con vuelco se caracterizan por el hecho de que, a la hora de investigar su causa, se tienen en cuenta múltiples factores. Aunque están estrechamente relacionados con el comportamiento del conductor, existen otros factores que aumentan la probabilidad de que se produzca un vuelco.
Factores comunes que contribuyen a los vuelcos
Los vuelcos pueden deberse a numerosas variables que no guardan relación con el comportamiento del conductor.
Tipo de vehículo
Los vehículos más altos, como los todoterreno, las furgonetas y las camionetas, tienen un centro de gravedad más alto y son más propensos a volcarse. Estos vehículos suelen transportar cargas más pesadas y pueden presentar una distribución desigual del peso. Por ello, sus conductores deben extremar la precaución al conducirlos, especialmente en las curvas y cuando hay viento.
Condiciones de la carretera e impacto medioambiental
Las carreteras con un firme en mal estado aumentan el riesgo de vuelco. Las irregularidades en el firme, los baches y otros indicios de falta de mantenimiento aumentan las posibilidades de que un vehículo vuelque. En estos casos, es posible presentar una reclamación contra cualquier entidad estatal o gubernamental responsable del mantenimiento de la seguridad vial. La probabilidad de que se produzca un vuelco aumenta cuando hace mal tiempo, ya que factores como el hielo, la nieve y la lluvia reducen la estabilidad del vehículo.
Ten en cuenta que el plazo de prescripción para presentar una reclamación contra cualquier organismo del estado de Nueva York es de 90 días para notificarla y de 1 año y 90 días para presentarla. Por lo tanto, es fundamental actuar lo antes posible tras cualquier accidente.
Viajes por carretera
Los datos de la NHTSA revelan que más del 95 % de los vuelcos se producen por un «tropiezo», lo que significa que el vehículo se sale de la calzada y se desliza lateralmente antes de entrar en contacto con algún obstáculo del entorno. Esto hace que el vehículo salga volando y vuelque. Entre los «tropiezos» más comunes en la calzada se encuentran las barreras de seguridad, los bordillos, las medianas, las pendientes pronunciadas y el suelo blando.
Los vuelcos sin causa externa representan menos del 5 % de los accidentes por vuelco y suelen producirse en vehículos con un centro de gravedad alto o con una distribución desigual del peso. Se producen sin que haya impacto con ningún objeto ni factor ambiental y se deben principalmente a un manejo incorrecto del vehículo por parte del conductor.
Piezas de coche defectuosas
Si un vuelco está relacionado con una pieza defectuosa del coche, el conductor puede presentar una reclamación contra el fabricante del vehículo. Para que una reclamación por responsabilidad por productos defectuosos sea válida, debe demostrarse que el defecto se produjo durante el diseño, la fabricación o la manipulación del producto. La reclamación también puede basarse en la falta de advertencia al consumidor sobre la pieza defectuosa.
Un ejemplo de defecto que afecta a un vuelco es que el techo del vehículo se derrumbe tras el impacto. Los vehículos deben cumplir las normas de seguridad vigentes para poder venderse legalmente. El hecho de que un vehículo no cuente con una protección adecuada instalada en el techo compromete directamente la seguridad de todos los ocupantes del mismo. Otros ejemplos de posibles defectos en los vehículos relacionados con las lesiones sufridas en un vuelco incluyen, entre otros:
- Sistemas eléctricos defectuosos que no indican un problema en el rendimiento del sistema y que afectan de forma peligrosa a funciones mecánicas esenciales (como los interruptores de los pedales del acelerador y del freno)
- Fallos en los frenos que impiden al conductor detenerse y reducir la velocidad
- Es posible que el volante se bloquee y que el coche siga avanzando en la misma dirección, lo que podría provocar que chocara contra algún obstáculo y, como consecuencia, volcara o diera vueltas de campana.
- Cinturones de seguridad defectuosos que no lograron sujetar a los pasajeros
Para que la reclamación contra el fabricante del vehículo sea válida, la víctima debe demostrar lo siguiente:
- La pieza defectuosa está relacionada con la causa del accidente.
- Las lesiones se produjeron durante el uso habitual y previsto del vehículo.
- El vehículo se compró con defectos y no se ha modificado.
El plazo de prescripción en materia de responsabilidad por productos defectuosos es de tres años. Esto significa que dispones de tres años a partir de la fecha del accidente para emprender acciones legales contra el fabricante con el fin de reclamar una indemnización por daños y perjuicios.
Factores relacionados con la responsabilidad del conductor
- Velocidad: Al representar el 40 % de todos los vuelcos, el exceso de velocidad es la principal causa de este tipo de accidentes. Las velocidades elevadas aumentan el riesgo de vuelco al tomar curvas cerradas y cuando el conductor tiene que dar un volantazo para evitar una colisión. Esto también influye en la tendencia a corregir en exceso.
- Corrección excesiva: La corrección excesiva es una reacción natural que se produce cuando un conductor se encuentra con una superficie blanda (por ejemplo, tierra o nieve) e intenta corregir el deslizamiento con el volante y/o pisar el freno. Esto puede provocar que el vehículo pierda el equilibrio y vuelque.
- Distracción: Muchos vuelcos se deben a que el conductor corrige en exceso tras no prestar la atención suficiente a la carretera. El uso del móvil, manejar la radio o conversar con un pasajero son ejemplos de distracciones que a menudo provocan accidentes peligrosos con vuelco.
- Alteración de las facultades: El alcohol está presente en casi la mitad de todos los accidentes con vuelco. Cualquier cantidad de alcohol que supere una concentración de alcohol en sangre (CAS) del 0,00 % puede afectar a la coordinación muscular, la visión y la capacidad de juicio del conductor. Es evidente que el consumo de alcohol conlleva graves consecuencias legales cuando está relacionado con cualquier accidente de tráfico.
Qué hacer tras un accidente con vuelco: 5 pasos
Al igual que en cualquier accidente, hay una serie de pasos que debes seguir para protegerte mejor desde el punto de vista legal tras el siniestro. Tu capacidad para llevar a cabo estos pasos en el lugar del accidente dependerá, sin duda, de la gravedad del mismo.
Llama al 911 para solicitar la presencia de la policía y asistencia médica en el lugar de los hechos. NO intentes mover a ninguna persona atrapada o herida antes de que lleguen los profesionales cualificados. Podrías empeorar accidentalmente su estado.
- Acude al médico aunque te encuentres bien. Muchas lesiones, como un traumatismo craneoencefálico, pueden no manifestarse de inmediato tras el accidente. Es importante disponer de documentación que acredite todas las lesiones lo antes posible tras el accidente para poder presentar una reclamación por daños personales sólida.
- Explica con detalle tu versión del accidente a la policía. Intenta no entablar conversación con las otras partes implicadas. Limítate a exponer los hechos y colabora con los servicios de emergencia que estén allí para ayudarte. Algo tan sencillo como pedir perdón podría utilizarse más adelante en tu contra a la hora de determinar quién es el responsable.
- Si es posible, llama a tu compañía de seguros desde el lugar del accidente para dar parte del mismo. Es probable que el agente con el que hables por teléfono empiece a tramitar tu reclamación y te explique qué datos debes recopilar en el lugar del accidente. La información que debes recabar incluye:
- Declaraciones de los testigos e información de contacto de cualquier persona que se encontrara en el lugar de los hechos
- Fotografías de los daños sufridos por los vehículos, el estado de la carretera y las condiciones meteorológicas. Esto incluye baches y el estado del firme, así como cualquier otro peligro potencial mencionado aquí.
- Tus propios recuerdos y apuntes sobre el suceso que tuvo lugar. Es importante que pongas por escrito estas reflexiones lo antes posible para conservar tu historia de la mejor manera posible sin olvidar detalles importantes.
- Conserva todos y cada uno de los registros de las visitas al médico y la atención médica relacionada con tus lesiones. Para presentar una reclamación sólida, debes demostrar que tus lesiones fueron causadas por el accidente, ya que las compañías de seguros intentarán restar importancia a tus lesiones cuando reclames una indemnización por daños y perjuicios. Por ejemplo, si presentas una reclamación por daños morales, sería de gran ayuda disponer de un registro escrito del impacto emocional que has sufrido como consecuencia de tu lesión y de cómo ha afectado a tu vida cotidiana.
Indemnizaciones a las que tienen derecho las víctimas de accidentes con vuelco
Como ya se ha mencionado, la naturaleza de los accidentes con vuelco suele acarrear consecuencias devastadoras para las víctimas. Algunas de las lesiones más habituales asociadas a los vuelcos son:
Determinar contra quién presentar una reclamación dependerá de los detalles de tu accidente. En la mayoría de los casos, el plazo de prescripción para una reclamación por daños personales es de tres años. Esta es una de las principales razones para contratar a un abogado especializado en daños personales que te ayude a identificar las pruebas y a negociar la responsabilidad con las compañías de seguros en tu nombre. Los posibles indemnizaciones que podrías obtener tras un accidente con vuelco incluyen:
- Gastos médicos, incluidos los correspondientes a servicios ambulatorios, visitas al hospital y cualquier tratamiento o intervención en curso relacionados con tu lesión.
Salarios perdidos y salarios futuros que no percibas debido a las bajas laborales mientras te recuperas de tus lesiones. También puedes recibir una indemnización por cualquier pérdida de capacidad de generar ingresos si tus lesiones te impiden trabajar como lo harías normalmente. - Dolor y sufrimiento derivados de la angustia emocional o el trauma sufridos tras el accidente. Esto puede incluir cualquier cicatriz o desfiguración permanente.
- Demanda por homicidio culposo en nombre de una víctima que sufrió lesiones mortales. Los familiares pueden reclamar una indemnización tanto por daños económicos como no económicos, incluidos los gastos médicos, los gastos del funeral y el daño moral.
Cómo puede ayudar Sobo & Sobo
Los abogados de Sobo & Sobo cuentan con décadas de experiencia prestando asistencia a víctimas de accidentes de tráfico en todo el Valle del Hudson y el Bronx. Nuestro equipo está deseando hacerse cargo de tu caso y gestionar la comunicación entre las compañías de seguros y todas las partes legales implicadas. Te mantendremos informado en todo momento durante el proceso legal y contarás con el asesoramiento de expertos, lo que te permitirá maximizar tus posibilidades de obtener un resultado favorable.
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