La negligencia médica es un incidente que solo se produce cuando un médico, un hospital o cualquier profesional sanitario causa un daño a un paciente por negligencia o por omisión. Estos errores pueden deberse a diversas razones. Sin embargo, el aspecto definitorio de la negligencia médica es que el daño sufrido por la víctima no se habría producido o se habría agravado de no ser por las acciones de un profesional sanitario.
Los casos de negligencia médica son muy habituales en Estados Unidos. Las víctimas de negligencia médica pueden interponer demandas contra hospitales o profesionales sanitarios concretos para obtener una indemnización por los daños causados por negligencia.
Los cuatro elementos fundamentales de un caso de negligencia médica
El paciente y su abogado especializado ennegligencia médica para poder presentar con éxito una demanda por negligencia médica:
- El paciente y el médico tenían una relación directa, y se exigía al médico en cuestión que tratara al paciente
- El médico no prestó una atención médica conforme a los estándares habituales. Estos se definen como las prácticas o procedimientos habituales y aceptados que siguen otros profesionales del sector.
- El paciente sufrió una lesión o padeció una afección
- Esa lesión o afección fue causada directamente por la negligencia del profesional sanitario.
Para demostrar cada uno de estos puntos es necesario llevar a cabo una investigación y, a menudo, contar con el testimonio de un perito. Los abogados especializados en negligencia médica de Nueva York son un recurso inestimable para cualquiera que desee presentar una demanda por negligencia médica. Los abogados pueden ayudar recopilando pruebas, gestionando los trámites, orientando a los pacientes a lo largo del proceso legal y luchando en los tribunales para conseguir la máxima indemnización.
Tipos habituales de negligencia médica
Los casos de negligencia médica varían según el tipo de error cometido por el médico o el hospital en cuestión. A continuación se enumeran los ejemplos más habituales de negligencia médica en EE. UU.
Falta de diagnóstico
Se produce un error de diagnóstico cuando un médico realiza las pruebas pertinentes y aceptadas para la afección que se cree que padece el paciente, pero no detecta los síntomas correctos de una enfermedad o lesión y da de alta al paciente sin tratarlo. Por ejemplo, un médico puede no diagnosticar un cáncer a pesar de que los signos sean evidentes en una radiografía.
Diagnóstico erróneo
Se produce un diagnóstico erróneo cuando un profesional sanitario diagnostica incorrectamente una lesión o enfermedad a un paciente. Esto puede dar lugar a un tratamiento inadecuado; por ejemplo, es posible que se le se le receten medicamentos que no le alivien en absoluto los síntomas, lo que puede provocar efectos secundarios o un empeoramiento de los síntomas más adelante.
Falta de tratamiento
Un médico puede no tratar una afección o enfermedad, independientemente de si la ha diagnosticado correctamente o no. Por ejemplo, puede considerar que la lesión de un paciente es insignificante o leve y decirle que se haga fuerte, en lugar de recetarle un tratamiento eficaz.
Cirugía innecesaria
Es posible que algunos cirujanos realicen intervenciones quirúrgicas innecesarias, ya sea debido a un diagnóstico erróneo o con el fin de obtener más dinero por el tratamiento.
Errores quirúrgicos
Se produce un error quirúrgico cuando un profesional sanitario comete durante una intervención quirúrgica un error que no debería haber cometido. Por ejemplo, un médico podría realizar una incisión accidental o dejar un objeto extraño en el cuerpo de un paciente durante una operación.
Atención posoperatoria y seguimiento deficientes
Muchos pacientes, especialmente aquellos que se someten a una intervención quirúrgica, necesitan cuidados posteriores y seguimiento para detectar posibles síntomas adversos y prevenir complicaciones posteriores. Los médicos u hospitales que no lo hagan correctamente pueden ser declarados culpables de negligencia médica.
No tener en cuenta las instrucciones o la información del paciente
Es posible que algunos médicos no tengan en cuenta la información o las peticiones de los pacientes. Esto suele ocurrir con las mujeres, cuyos síntomas o quejas a menudo no son tomados en serio por los médicos varones.
Errores en el parto
Durante el parto pueden producirse errores, ya sea en la dosificación de la medicación o al extraer al recién nacido. Este tipo de negligencia médica también abarca los procedimientos inadecuados de cesárea.
¿Cualquier error médico constituye automáticamente una negligencia médica?
No. Los procedimientos y tratamientos médicos, y especialmente ciertos tipos de intervenciones quirúrgicas, son intrínsecamente complejos. Los errores cometidos con la mejor intención, y cuando se producen mientras un profesional sanitario sigue los procedimientos y protocolos correctos, no suelen constituir negligencia médica.
¿Es frecuente la negligencia médica en Nueva York?
Sí. De hecho, las indemnizaciones a las víctimas de negligencia médica en Nueva York han representado, por sí solas, el 20 % del total de los costes por negligencia en EE. UU. desde 2003.
Además, un análisis de los datos estatales sobre negligencia médica indica que:
- Cada año, aproximadamente 19 habitantes de cada 100 000 presentan una demanda por negligencia médica.
- Las indemnizaciones por todos los casos de negligencia médica en Nueva York en 2017 ascendieron a más de 700 millones de dólares.
Scientific American ofrece estimaciones aún más alarmantes:
- En Estados Unidos mueren cada año hasta 210 000 pacientes a causa de negligencias médicas.
- En 2013, los errores médicos constituían la tercera causa principal de muerte en Estados Unidos.
¿Es grave la negligencia médica?
Sin duda alguna. La negligencia médica puede agravar las lesiones o incluso provocar la muerte de víctimas que, de otro modo, habrían sobrevivido o se habrían recuperado si hubieran recibido atención de profesionales más cuidadosos y competentes.
¿Qué indemnizaciones pueden concederse en las demandas por negligencia médica?
Dado que las víctimas de negligencia médica pueden sufrir lesiones o afecciones graves y permanentes, y que sus gastos médicos suelen ser muy elevados, la indemnización por daños y perjuicios también puede ser enorme. Se puede conceder una indemnización por conceptos como:
- Costos de facturas médicas pasadas y futuras
- Indemnización por daños y perjuicios por el dolor y el sufrimiento de la víctima
- Indemnización por lucro cesante o pérdida de calidad de vida
- Indemnización por pérdida de compañía en caso de fallecimiento de la víctima
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