La negligencia médica es un incidente que sólo se produce cuando un médico, un hospital o cualquier proveedor o profesional sanitario causa una lesión a un paciente por negligencia o un acto de omisión. Estos errores pueden producirse por diversos motivos. Pero el aspecto que define la negligencia médica es que la lesión de la víctima no se habría producido o se habría agravado de no ser por la actuación de un profesional médico.
Los casos de negligencia médica son muy comunes en Estados Unidos. Las víctimas de negligencia médica pueden presentar demandas contra hospitales o profesionales médicos concretos para recibir una indemnización por los daños causados por una negligencia.
Los cuatro pilares de un caso de negligencia médica
Para que una demanda por negligencia médica prospere, el paciente y su abogado deben probar los cuatro componentes siguientes:
- El paciente y el médico tenían una relación directa, y el médico en cuestión estaba obligado a tratar al paciente
- El médico no proporcionó un nivel de atención coherente. Ésta se define como las prácticas o procedimientos comunes y aceptados adoptados por otros profesionales del sector.
- El paciente sufrió una lesión o dolencia
- Que la lesión o afección haya sido causada directamente por la negligencia del profesional médico
Probar cada una de ellas requiere investigación y, a menudo, el testimonio de expertos. Los abogados expertos en negligencia médica de Nueva York son activos inestimables para cualquiera que desee presentar una demanda por negligencia médica. Los abogados pueden ayudar a reunir pruebas, gestionar el papeleo, guiar a los pacientes a través del proceso legal y luchar por la máxima indemnización en los tribunales.
Tipos comunes de negligencia médica
Los casos de negligencia médica varían según el tipo de error cometido por el médico o el hospital en cuestión. He aquí los ejemplos más comunes de negligencia médica en Estados Unidos.
Fallo en el diagnóstico
Se produce un fallo en el diagnóstico cuando un médico realiza las pruebas pertinentes y aceptadas para la afección percibida de un paciente, luego no advierte los síntomas correctos de una enfermedad o lesión y envía al paciente sin tratamiento. Por ejemplo, un médico puede no diagnosticar un cáncer a pesar de que los signos sean claros en una radiografía.
Diagnóstico erróneo
Un diagnóstico erróneo se produce cuando un profesional médico diagnostica incorrectamente una lesión o enfermedad a un paciente. Esto puede dar lugar a un tratamiento inadecuado; por ejemplo, a un paciente se le puede se le recete una medicación Por ejemplo, a un paciente se le puede recetar una medicación que no ayuda en nada a aliviar sus síntomas, lo que puede tener efectos secundarios o empeorar los síntomas en el futuro.
Falta de tratamiento
Un médico puede no tratar una afección o enfermedad, la haya reconocido correctamente o no. Puede, por ejemplo, considerar que la lesión de un paciente es inmaterial o menor y decirle que se endurezca, en lugar de prescribirle un tratamiento eficaz.
Cirugía innecesaria
Algunos cirujanos pueden realizar intervenciones innecesarias, ya sea por un diagnóstico inadecuado o en un intento de obtener más dinero por el tratamiento.
Errores quirúrgicos
Un error quirúrgico se produce cuando un profesional médico comete un error durante una intervención quirúrgica que no debería haber cometido. Por ejemplo, un médico puede hacer una incisión accidental o dejar un objeto extraño en el cuerpo de un paciente durante una operación.
Cuidados posteriores/observación deficientes
Muchos pacientes médicos, especialmente los que se someten a una intervención quirúrgica, necesitan cuidados postoperatorios y observación para detectar síntomas negativos y prevenir cualquier otra complicación. Los médicos u hospitales que no lo hagan correctamente pueden ser declarados culpables de negligencia médica.
Ignorar órdenes/información de pacientes
Algunos médicos pueden no tener en cuenta la información o las peticiones de los pacientes. Esto ocurre a menudo con las mujeres, cuyos síntomas o quejas no suelen ser tomados en serio por los médicos varones.
Errores en el parto
Los errores en el parto, ya sea con la dosificación de la medicación o a la hora de recuperar a un recién nacido, pueden producirse durante el proceso de alumbramiento. Este tipo de negligencia médica se extiende también a los procedimientos inadecuados de cesárea.
¿Cualquier error médico es automáticamente mala praxis?
No. Los procedimientos y tratamientos médicos, y especialmente ciertos tipos de cirugías, son intrínsecamente complejos. Los errores cometidos con la mejor intención, y cuando ocurren cuando un profesional médico está siguiendo los procedimientos y protocolos correctos, no suelen ser mala praxis.
¿Es frecuente la negligencia médica en Nueva York?
Sí. De hecho, los pagos a víctimas de negligencia médica en Nueva York han representado por sí solas el 20% de todos los costes por negligencia en EE.UU. desde 2003.
Además, un desglose de los datos estatales de negligencia médica indica que:
- Aproximadamente 19 residentes por cada 100.000 demandan por negligencia médica cada año
- Los pagos por todos los casos de negligencia médica en Nueva York en 2017 ascendieron a más de 700 millones de dólares
Scientific American tiene estimaciones aún más graves:
- Cada año mueren 210.000 pacientes por negligencia médica en EE.UU.
- Los errores médicos fueron la tercera causa de muerte en Estados Unidos en 2013
¿Es grave la negligencia médica?
Y mucho. La negligencia médica tiene el potencial de lesionar aún más o incluso matar a víctimas que, de otro modo, podrían haber sobrevivido o haberse recuperado si hubieran recibido atención de profesionales más cuidadosos y adecuados.
¿Qué daños y perjuicios pueden concederse en las demandas por negligencia médica?
Dado que las víctimas de negligencia médica pueden sufrir lesiones o afecciones graves y de por vida, y sus facturas médicas suelen ser muy elevadas, los daños y perjuicios pueden ser igualmente inmensos. La indemnización puede concederse por cosas como:
- Costes de facturas médicas pasadas y futuras
- Indemnización por daños y perjuicios a la víctima
- Daños y perjuicios por pérdida de ingresos o de calidad de vida
- Indemnización por pérdida de compañía si la víctima falleció
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