Las demandas por negligencia médica en Nueva York casi siempre implican un concepto conocido como "incumplimiento del deber de diligencia". Es la base de prácticamente todas las lesiones personales negligencia médica. La identificación de un incumplimiento del deber de cuidado es importante para determinar si hay motivos para una demanda por negligencia después de sufrir una lesión.
¿Qué es el deber de diligencia?
La cuestión se divide en dos partes: la infracción y el deber. Los deberes de diligencia reflejan obligaciones legales. Los deberes específicos de cuidado dependen de las circunstancias que rodean a ambas partes. Las guarderías y los colegios deben a tienen la obligación de velar por la seguridad de los niños en su entorno. Los médicos tienen estrictas obligaciones de atención a los pacientes basadas en normas médicas profesionales.
En una demanda por negligencia médica, para demostrar el incumplimiento del deber por parte de un profesional médico es necesario probar:
- El médico tenía un deber legal con el paciente
- Cuál era el nivel adecuado de atención en esas circunstancias
Demostrar la existencia de una relación médico-paciente
Para demostrar que un médico tenía un deber legal de asistencia a un paciente, debe ser evidente la existencia de una relación médico-paciente en el momento de la mala praxis. Esta relación suele ser voluntaria y pactada. Los documentos y testimonios que pueden utilizarse como prueba para respaldar una relación médico-paciente deben demostrar:
- El paciente eligió ser tratado por este médico en particular
- El paciente aceptó y se sometió a exámenes con el fin de recibir tratamiento para una determinada enfermedad o problema de salud.
- El tratamiento por parte del médico estaba en curso en el momento de la negligencia
Conservar copias de los historiales médicos que demuestren que se ha completado un tratamiento es esencial como prueba para el paciente lesionado. Un médico puede alegar que la relación médico-paciente terminó antes de la fecha de la negligencia si no hay pruebas de lo contrario.
Es importante entender que, fuera de un hospital o de una consulta médica, un médico no suele tener la obligación de prestar asistencia si no intenta ayudar. Esto significa que los médicos no están legalmente obligados a actuar como "buenos samaritanos". Sin embargo, una vez que el médico se da a conocer y empieza a actuar como tal, ha contraído un deber de asistencia hacia ese paciente. En estas circunstancias, el médico puede ser potencialmente responsable de negligencia.
La norma de asistencia médica
Los médicos deben un cierto nivel de habilidad, pericia y diligencia que en última instancia puede resumirse en "no hacer daño". En los tribunales, estas normas se determinan evaluando el grado de habilidad, cuidado y diligencia que se espera por un médico razonablemente competente en circunstancias iguales o similares.
- El área de la medicina en la que ejerce el médico
- Las prácticas habituales o aceptadas de otros médicos de la zona
- El nivel de equipamiento e instalaciones disponibles en ese momento y en la zona.
Como responsables de la vida de las personas y de tomar decisiones de vida o muerte, los médicos deben cumplir unas normas especialmente estrictas. Cada médico se compromete a cumplir estas normas al entrar en su área específica de la profesión y de su grupo de colegas. Esto significa que no se espera de un médico que diagnostique y trate adecuadamente afecciones graves que no guarden relación con su campo especializado de la medicina.
El grado de destreza y pericia en esas circunstancias se demuestra ante un tribunal con testimonios periciales de otros médicos que comparten una destreza, formación, certificación y experiencia similares a las del médico supuestamente negligente. Si un médico no actúa como se espera de alguien en su campo, el médico puede ser considerado responsable de cualquier daño que resulte de no adherirse a las normas.
El deber del médico de advertir y aconsejar
Los médicos tienen el deber de comunicar y transmitir información adecuada a sus pacientes. Esta información incluye:
- Revelar un diagnóstico o proporcionar advertencias sanitarias a los pacientes en un plazo adecuado
- Consentimiento informado: Informar al paciente de los riesgos razonables de los procedimientos o del curso del tratamiento.
- Informar a los pacientes de cualquier peligro o posible efecto secundario asociado a los medicamentos que se les prescriben.
- Revelar información sobre las posibles consecuencias de un tratamiento que podría perjudicar a terceros (por ejemplo, recetar medicamentos que causan somnolencia e informar al paciente debido al riesgo de lesionar a otras personas mientras conduce o maneja maquinaria pesada).
¿Qué es una violación?
Incumplir el deber de asistencia también puede llamarse "negligencia". Si un médico, por negligencia -es decir, por descuido o irresponsabilidad-, incumple su deber de asistencia a un paciente y le causa lesiones, puede ser responsable de daños y perjuicios.
El incumplimiento de las obligaciones puede ser accidental o intencionado, con intención dolosa y delictiva. Los siguientes son ejemplos de tipos de reclamaciones legales por negligencia médica e incumplimiento de obligaciones:
- Prescribir a un paciente una medicación incorrecta
- No revisar la medicación actual del paciente.
- Prescripción de una dosis incorrecta de medicamento
- Administrar medicamentos incorrectos
- No analizar o diagnosticar con precisión un problema de salud
- No diagnosticar completamente una enfermedad
- Ignorar o malinterpretar los resultados de laboratorio
- No ordenar las pruebas adecuadas
- Dar de alta a un paciente de forma prematura
- No advertir a un paciente de los riesgos conocidos de una intervención quirúrgica, procedimiento o tratamiento.
- Cometer un error grave durante la intervención quirúrgica, como operar en la parte equivocada del cuerpo del paciente o dejar por descuido objetos extraños o instrumentos quirúrgicos dentro del cuerpo.
Un mal resultado médico no significa que el médico haya incumplido su deber de asistencia y haya cometido negligencia. El médico debe haber actuado de forma irresponsable, incumpliendo su deber de asistencia y provocando lesiones al paciente.
Un abogado experto en negligencias médicas puede ayudar a los pacientes a determinar si las acciones llevadas a cabo por los profesionales médicos incumplieron o no el deber de diligencia que se les debía.
Demostrar que una negligencia médica causó daños
Tras establecer el deber de diligencia y el incumplimiento del deber de diligencia, el siguiente elemento de un caso de negligencia médica es demostrar que la negligencia causó daños. Puede resultar difícil hacerlo, ya que la negligencia y la actuación profesional deben ser distintas de la enfermedad o lesión que ya padecía el paciente.
Por ejemplo, imaginemos que un paciente fallece mientras se le diagnostica un cáncer y la familia cree que el equipo médico fue negligente de algún modo. Sería complicado determinar si fue el cáncer o la negligencia lo que provocó la muerte. La carga de la prueba recae en el demandante, que debe probar todos los elementos de la demanda por negligencia.
Tiene que haber una línea clara que conecte la lesión con la atención médica prestada.
Por ejemplo, la norma de asistencia en caso de fractura de un brazo es realizar una radiografía y colocar el brazo correctamente antes de escayolar para su curación. Un incumplimiento del deber se produciría si un médico colocara el brazo de forma incorrecta o no lo enyesara en absoluto, con el resultado de que el brazo del paciente sanara incorrectamente con pérdida de uso parcial o total. Esto dejaría al paciente sufriendo dolor y requiriendo cirugías para reparar el daño. Se trata de una relación directa entre la lesión y la atención médica prestada.
Algunos otros tipos de lesiones típicamente causadas por un incumplimiento del deber de asistencia médica incluyen:
- Lesiones cardíacas (por no vigilar al paciente o no detectar afecciones previas)
- Lesiones neurológicas como ictus o traumatismo craneoencefálico
- Lesiones relacionadas con la anestesia por intubación/oxigenación inadecuadas
- Infecciones postoperatorias
- Lesiones por exceso de radiación en tumores benignos
- Maternal muertes al nacer
- Pérdida de visión o ceguera tras cirugía NO ocular
Probar que una lesión causó pérdidas
Tras demostrar que el incumplimiento de una obligación causó un perjuicio, el siguiente paso es probar que el perjuicio dio lugar a daños y perjuicios. Debe haber un daño específico y significativo causado al paciente. Los daños causados por negligencia médica incluyen:
- Coste de hospitalización, procedimientos y tratamientos
- Pérdida de salario por faltar al trabajo
- Pérdida de ingresos y de capacidad de ganancia en el futuro
- Dolor crónico
- Angustia mental, incluida la pérdida del disfrute de la vida por angustia emocional
- Indemnización punitiva: Indemnización adicional en caso de que los profesionales sanitarios perjudiquen de forma intencionada y dolosa a un paciente.
- Muerte por negligencia
¿Cuándo se necesita un abogado especializado en negligencias?
La negligencia médica es una reclamación seria que no debe tomarse a la ligera. Antes de abordar este tipo de situación legal, es importante entender lo que implica en su totalidad. En un caso de mala praxis, es importante buscar el asesoramiento y la orientación de un equipo jurídico con amplia experiencia en este tipo de demandas. Los expertos tienen experiencia en revisar los detalles y discutir todas las circunstancias de las lesiones.
Existe un plazo de prescripción para presentar una demanda por negligencia médica en Nueva York. Las víctimas disponen de dos años y seis meses desde la fecha de la negligencia o desde el final del tratamiento continuado por parte del presunto culpable para emprender acciones legales. Hay tres excepciones:
- En el caso de un menor, el reloj no empieza a correr hasta que el individuo alcanza la mayoría de edad.
- La regla del descubrimiento: El plazo de prescripción comienza un año a partir de la fecha de descubrimiento de un objeto extraño dejado tras una intervención quirúrgica.
- Ley de Lavern: El plazo de prescripción de los pacientes de cáncer comienza a partir del momento en que el paciente descubre, o debería tener suficientes hechos para descubrir razonablemente un médico de no diagnosticar un cáncer maligno o tumor
En cualquier caso, el primer paso para presentar una demanda antes de que prescriba es consultar con un abogado experto en negligencias médicas de Nueva York.
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