El latigazo cervical es una lesión cervical comúnmente asociada a accidentes de tráfico por alcance. Ocurre cuando alguien experimenta una sobreextensión forzada del cuello más allá de su rango típico de movimiento. El movimiento es rápido, como un latigazo.
El latigazo cervical puede ser una lesión invisible, pero eso no quiere decir que no sea grave; las secuelas pueden persistir durante meses e incluso años hasta cierto grado de dolor crónico. Incluso los casos leves pueden provocar molestias debilitantes y afectar a la vida diaria como una lesión casi imposible de ignorar.
Datos breves sobre el latigazo cervical
El Instituto de Investigación de la Columna Vertebral de San Diego ofrece las siguientes estadísticas:
- Unos 3 millones de estadounidenses sufren lesiones por latigazo cervical cada año
- Cerca de 1,5 millones de estadounidenses sufren dolor crónico por latigazo cervical
- Alrededor de 300.000 estadounidenses quedan discapacitados por el dolor del latigazo cervical.
- La mayoría de las lesiones por latigazo cervical se producen a velocidades de choque inferiores a 20 km/h.
- No hay correlación entre los daños del vehículo y el alcance de las lesiones
- El envejecimiento aumenta significativamente el riesgo de latigazo cervical; los niños tienen 2/3 del riesgo que los adultos
Síntomas del latigazo cervical
Las lesiones por latigazo cervical pueden incluir daños en las articulaciones, discos y ligamentos de la columna vertebral, los músculos cervicales y las raíces nerviosas. Síntomas como el dolor de cuello pueden aparecer inmediatamente después del accidente, pero otros pueden tardar hasta varios días en detectarse.
Otros síntomas pueden ser:
- Rigidez de cuello
- Lesiones musculares y de ligamentos
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Ardor, entumecimiento, hormigueo, picor, pinchazos u otras sensaciones anormales en brazos, manos u hombros.
- Dolor de hombro o espalda
En algunos casos, las víctimas de latigazo cervical pueden experimentar trastornos cognitivos o psicológicos, como:
- Pérdida de memoria
- Concentración deficiente
- Nerviosismo o irritabilidad
- Depresión
- Trastornos del sueño
- Fatiga
Las lesiones cervicales pueden empeorar sin tratamiento. Al ser la autopista al cerebro para los sistemas del cuerpo, es fundamental recibir un diagnóstico adecuado y abordar cualquier síntoma después de sufrir una lesión en el cuello.
Tratamiento y recuperación del latigazo cervical
El tratamiento puede incluir:
- Analgésicos
- Antiinflamatorios
- Antidepresivos
- Relajantes musculares
- Collarín cervical para sujetar el cuello
- Ejercicios de amplitud de movimiento
- Fisioterapia
- Tracción cervical
Durante las primeras 24 horas, la aplicación de hielo puede ayudar a reducir el dolor y la hinchazón. Después, puede aplicarse calor para aliviar el dolor, ya que afloja y relaja los músculos tensos.
Es importante señalar que el latigazo cervical suele ser fácil de tratar y de recuperarse. A diferencia de muchas lesiones, no se recomienda el reposo como la mejor forma de recuperarse de un latigazo cervical. Se sugiere reanudar gradualmente las actividades normales para recuperar la movilidad. El reposo durante más de unos días debilitará los músculos y puede prolongar el dolor.
La mayoría de los casos se recuperan en tres meses; sin embargo, alrededor del 25% de los pacientes con latigazo cervical presentan síntomas durante un año.. Además, el 10% de las personas afirman experimentar síntomas permanentes como consecuencia de sus lesiones.
¿Cuándo se produce el latigazo cervical?
Los avances técnicos en cinturones de seguridad y reposacabezas se han diseñado para evitar la hiperextensión del cuello. Aunque el latigazo cervical suele producirse en accidentes de coche con impacto frontal o trasero, es posible sufrir la lesión en cualquier momento. Alguien puede sufrir un latigazo cervical por un tropiezo y una caída, o por actividades de alto impacto como el snowboard, el fútbol o la gimnasia.
El latigazo cervical se produce a cualquier velocidad. Los investigadores han demostrado que alguien puede sufrir lesiones por latigazo cervical en choques a baja velocidad, a menos de 8 km/h.
Demandas y acuerdos por latigazo cervical
Como la mayoría de lesiones personalesla cuantía concedida a la víctima depende de la gravedad de la lesión. En el caso del latigazo cervical, es muy diferente que haya daños importantes en nervios o vértebras.
Aunque el latigazo cervical es una lesión que suele curarse con el tiempo, las víctimas pueden solicitar una indemnización si la lesión fue causada por la negligencia de otra persona. Nueva York es un estado de negligencia comparativalo que significa que incluso si el accidente que causó el latigazo cervical fue en parte culpa de la víctima, ésta sigue teniendo derecho legal a reclamar una indemnización.
Sin embargo, con demasiada frecuencia, el seguro del conductor culpable ofrece la indemnización más baja posible, que apenas cubre los gastos médicos. Con la ayuda de equipos legales experimentados, otros daños comúnmente concedidos a las víctimas de latigazo cervical en Nueva York son:
- Gastos médicos presentes y futuros-incluyendo facturas de hospital, medicamentos y otros tratamientos
- Salarios perdidos
- Pérdida de ingresos futuros y reducción de la capacidad de ganancia
- Dolor y sufrimiento
- Angustia emocional y trauma
- Daños materiales (por ejemplo, daños al vehículo)
Cada lesión se evalúa caso por caso, y a menudo la gente se conforma con lo que otros creen que es una indemnización adecuada. Siempre es aconsejable hablar con un abogado con experiencia en lesiones personales que puede ayudar a determinar el verdadero costo de la indemnización legítima de una víctima.
¿Cuánto tiempo tiene una persona para presentar una demanda por lesión cervical?
Nueva York es un estado de seguro sin culpalo que significa que cualquier lesión de latigazo cervical sufrida por accidentes de tráfico se compensan en primer lugar a través del proveedor de seguros de la víctima. Si el coste de esas lesiones excede lo que el proveedor de seguros está dispuesto a pagar, la víctima puede entonces buscar una compensación adicional de la parte negligente.
Es importante tener en cuenta los plazos establecidos por las aseguradoras. La mayoría de las compañías exigen que se presente una reclamación en un plazo "razonable" tras el accidente. La mejor práctica sería hacerlo lo antes posible.
A la hora de presentar una demanda, las reclamaciones deben presentarse en un plazo de tres años a partir de la fecha del accidente. Esto se denomina prescripción, y comienza una vez que se identifica la lesión. Por ejemplo, si el latigazo cervical de una lesión no se descubre hasta tres meses después de un accidente, es entonces cuando el reloj empezaría a correr para emprender acciones legales.
No presentar una reclamación a tiempo puede suponer perder el derecho a exigir y recibir una indemnización. Por esa razón, siempre es mejor consultar con un abogado cualificado en accidentes de tráfico para que abogue por tus mejores intereses.
Indemnización por lesiones de latigazo cervical
Después de un accidente de coche y una lesión por latigazo cervical, habrá que tomar una serie de decisiones. Los abogados de Sobo & Sobo ayudarán a construir un caso lo suficientemente fuerte como para luchar por la compensación legítima de una víctima de lesiones por latigazo cervical. Nuestros abogados tienen décadas de experiencia sirviendo a víctimas de lesiones personales en todo Nueva York y ayudándoles a alcanzar el acuerdo que se merecen.
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