Los accidentes de tráfico son la segunda causa más frecuente de lesiones entre los residentes de Nueva York, según el Departamento de Salud del Estado de Nueva York (NYSDOH). Los accidentes de tráfico son los responsables de causar más muertes y lesiones que dan lugar a hospitalizaciones y visitas a los servicios de urgencias que cualquier otro tipo de accidente, salvo los resbalones y las caídas.
Estadísticas sobre lesiones por accidentes de tráfico en Nueva York (Datos clave)
Fallecimientos
Cada año fallecen una media de 1.908 residentes de Nueva York a causa de lesiones mortales provocadas por accidentes de tráfico. Esta cifra incluye:
- 292 conductores y pasajeros
- 312 peatones
- 316 personas no especificadas
- 141 motociclistas
- 36 ciclistas
Hospitalizaciones
En todo el estado, cada año se hospitaliza a una media de 12.093 residentes de Nueva York a causa de lesiones relacionadas con accidentes de tráfico, entre las que se incluyen:
- 6.207 conductores y pasajeros
- 3.027 peatones
- 1.558 motociclistas
- 637 ciclistas
- 561 personas no especificadas
Visitas al servicio de urgencias (SU)
Cada año, una media de 136.913 residentes del estado de Nueva York reciben tratamiento en un servicio de urgencias y son dados de alta a causa de lesiones relacionadas con accidentes de tráfico. Este número de pacientes se desglosa de la siguiente manera:
- 106 612 habitantes
- 12 506 peatones
- 8.455 personas no especificadas
- 4.458 motociclistas
- 3.795 ciclistas
*Datos extraídos de la base de datos del Departamento de Salud del Estado de Nueva York (NYSDOH)
Las 14 lesiones más comunes en accidentes de tráfico en Nueva York
- Lesiones de espalda o columna vertebral: El impacto inicial de un accidente suele provocar una sacudida en el cuerpo, lo que causa una tensión y un esfuerzo intensos a lo largo de la columna vertebral. Por eso, entre las lesiones más frecuentes derivadas de los accidentes de tráfico se encuentran los desgarros musculares de la espalda y las hernias discales.
- Lesiones cervicales / Latigazo cervical: El latigazo cervical, en concreto, es uno de los accidentes de tráfico más habituales en Nueva York, ya que el impacto de una colisión puede provocar que la cabeza se mueva bruscamente y se doble en diferentes direcciones, lo que causa desgarros en los ligamentos y músculos del cuello.
- Lesiones de rodilla: Es habitual que los conductores y los pasajeros del asiento delantero se golpeen las rodillas contra el salpicadero, la guantera o el volante, lo que provoca lesiones graves en los huesos, ligamentos y tendones circundantes, así como en la rótula.
- Fracturas óseas: Una de las lesiones más frecuentes, graves y de larga duración que se producen en los accidentes de tráfico en Nueva York. Las fracturas pueden deberse a un traumatismo por impacto contundente, a la tensión ejercida por el cinturón de seguridad o al aplastamiento de las extremidades entre las piezas del vehículo y/o el entorno circundante. Los huesos de los brazos y las piernas son los que tienen más probabilidades de fracturarse en un accidente de tráfico, ya que son los que menos protección reciben de los airbags y los dispositivos de seguridad en caso de colisión.
- Lesiones causadas por el cinturón de seguridad: Los cinturones de seguridad están diseñados para protegerte de lesiones mortales, pero pueden provocar quemaduras y hematomas en la piel del torso en caso de accidente. Aunque las lesiones causadas por el cinturón de seguridad pueden ser graves, siguen siendo extremadamente eficaces a la hora de prevenir una amplia variedad de lesiones que ponen en peligro la vida, por lo que deben llevarse puestos en todo momento.
- Lesiones de cadera: Las lesiones de cadera son una consecuencia habitual de los accidentes en los que las víctimas reciben un impacto lateral, incluidos los choques en «T». Estos impactos provocan que la parte superior del cuerpo se doble violentamente hacia un lado, lo que puede provocar la luxación o la rotura de las estructuras que rodean la cadera. Las lesiones de cadera también pueden producirse en colisiones frontales, en las que el peso de la víctima se desplaza bruscamente hacia delante. Esto ejerce una enorme tensión sobre la parte inferior del cinturón de seguridad que cruza el regazo. Aunque esto evita que las víctimas salgan disparadas a través del parabrisas, la presión repentina puede provocar lesiones graves en la cadera.
- Lesiones en los tejidos blandos: Los ojos, la boca, la piel y otras zonas de tejidos blandos pueden sufrir daños a causa de escombros punzantes, traumatismos por golpe contundente y/o quemaduras en caso de accidente. Aunque no suelen poner en peligro la vida, las lesiones en los tejidos blandos se encuentran entre las más dolorosas y de mayor duración que se producen en los accidentes de tráfico en Nueva York.
- Lesiones en la muñeca: Las lesiones en la muñeca suelen ser consecuencia de los accidentes de tráfico, ya que a menudo son las partes del cuerpo más cercanas al airbag del volante. Cuando el airbag del volante se infla hacia fuera, la fuerza repentina puede doblar y torcer las muñecas en diferentes direcciones, provocando fracturas óseas y/o desgarros musculares.
- Lesiones abdominales: La mayoría de las lesiones abdominales se deben a traumatismos relacionados con el cinturón de seguridad. Estas lesiones pueden provocar hemorragias internas en el intestino y su detección puede llevar más tiempo que en otros tipos de lesiones relacionadas con accidentes de tráfico. El dolor derivado de ellas puede tardar en aparecer entre varios días y varias semanas, por lo que siempre es importante que un médico te examine el abdomen tras un accidente, aunque en ese momento no sientas dolor en esa zona.
- Dolores tardíos o molestias: La adrenalina puede hacer que, temporalmente, una persona crea que no ha sufrido ningún daño. El dolor tardío puede manifestarse en cualquier parte del cuerpo, siendo los lugares más habituales la cabeza, el pecho y el estómago. Este tipo de lesiones pueden indicar una hemorragia interna u otros problemas graves. Si sientes algún dolor tardío tras un accidente de tráfico, acude al médico de inmediato. Es más, aún así puedes recibir una indemnización por las lesiones detectadas a través de los dolores tardíos, siempre que estén causadas directamente por un accidente.
- Daño nervioso: Se produce cuando los tejidos profundos se ven afectados por un traumatismo por golpe contundente durante un accidente. Los nervios de estos tejidos también pueden resultar dañados por restos como cristales rotos o componentes expuestos. El daño nervioso puede provocar una pérdida parcial o total de la función en las zonas afectadas, ya sea de forma temporal o permanente.
- Dolor torácico: Los dolores torácicos son síntomas habituales de numerosas lesiones tras un accidente de tráfico. Entre las lesiones relacionadas con los accidentes que provocan dolor torácico se incluyen los infartos, los ataques de pánico, los hematomas en la caja torácica o el abdomen, las costillas rotas y otras. Al igual que las lesiones abdominales, los dolores torácicos también pueden aparecer entre días y semanas después de un accidente, dependiendo del tipo de lesión que los provoque.
- Sufrimiento emocional: El dolor emocional provocado por los accidentes de tráfico puede hacer que las víctimas se vuelvan inusualmente temerosas, enfadadas y melancólicas. Los cambios bruscos de estado de ánimo, los cambios rápidos en el temperamento y la depresión también pueden ser indicios de lesiones cerebrales traumáticas derivadas de un accidente de tráfico anterior.
- Trauma psicológico: El trauma psicológico es prácticamente generalizado entre los supervivientes de accidentes de tráfico, y no depende de la gravedad del accidente en cuestión. Basta con un accidente leve para que se establezca una asociación entre la conducción y el miedo, el dolor y la tristeza, lo que puede derivar en casos graves de trauma psicológico si no se trata con ayuda profesional.
Los cuatro tipos principales de accidentes de tráfico en Nueva York
Los distintos tipos de accidentes de tráfico conllevan un mayor riesgo de sufrir determinadas lesiones y pueden determinar quién es o no responsable de la colisión. A continuación se enumeran los cuatro tipos principales de accidentes de tráfico con los que te puedes encontrar en la carretera.
*Según los datos recopilados por la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHSA).
Choque por detrás
La NHSA calcula que cada año se producen más de 2 millones de colisiones por alcance, lo que las convierte en uno de los tipos de accidentes más frecuentes del país.
Un choque por alcance puede provocar varios tipos de lesiones, pero las víctimas son especialmente vulnerables a sufrir lesiones en el cuello o la espalda. También pueden producirse lesiones en la columna vertebral o parálisis temporal o permanente, dependiendo de la gravedad de la colisión y de si el ocupante llevaba puesto el cinturón de seguridad.
Por lo general, se considera responsable de la colisión al conductor que chocó contra el vehículo que le precedía. En la mayoría de los casos, el conductor que circulaba por delante tendrá derecho a una indemnización. Sin embargo, si un vehículo que circula por delante frena bruscamente por agresividad o rencor, y no deja al vehículo que le sigue espacio suficiente para frenar a tiempo, la responsabilidad de la colisión resultante puede recaer en el conductor que circulaba por detrás.
T-Bone
Los accidentes por choque lateral se producen cuando la parte delantera de un coche golpea el lateral de otro. Su causa más habitual es que el vehículo que provoca el impacto se salte un semáforo en rojo o una señal de stop, o que el conductor esté distraído. El conductor que no respete la prioridad de paso establecida por la ley o que se adentre ilegalmente en un cruce será, con toda probabilidad, el responsable del accidente, aunque la culpa pueda recaer en otra persona dependiendo de la interpretación que haga el tribunal de los hechos.
En 2014, el Instituto de Seguros para la Seguridad en la Carretera estimó que alrededor del 25 % de todas las muertes por accidentes de tráfico de ese año se debieron a este tipo de colisiones. Las lesiones más comunes derivadas de los choques laterales incluyen el latigazo cervical, la hemorragia interna, las lesiones medulares, los traumatismos craneales y la perforación de los tímpanos.
Conducción bajo los efectos del alcohol (DWI)
Los accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol representan un alto porcentaje del total de accidentes de tráfico en Nueva York. Según datos oficiales del Gobierno del Estado de Nueva York, solo en 2018 se produjeron casi 8.947 accidentes causados o en los que el alcohol fue un factor determinante.
Los accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol se producen cuando una o varias personas se encuentran bajo los efectos del alcohol y no pueden prestar atención a la carretera ni a otras condiciones de seguridad. Esto puede dar lugar a diversos tipos de colisiones y es una de las principales causas de lesiones a peatones en Nueva York.
El estado de Nueva York permite un porcentaje de alcohol en sangre (BAC) de hasta el 0,18 % al conducir. A modo de referencia, una copa suele dar lugar a un BAC del 0,20 %. Si las autoridades detectan que tu BAC supera el 0,18 %, no solo es muy probable que se te considere responsable de cualquier accidente, sino que las leyes sobre conducción bajo los efectos del alcohol del Estado de Nueva York también te obligan a pagar una multa mínima de 1.000 dólares (con un máximo de 2.500 dólares para una primera infracción por conducción bajo los efectos del alcohol). Es probable que las consecuencias incluyan una pena de cárcel de hasta un año y la retirada del carné de conducir durante un año.
Conducir con sueño
Los accidentes que se producen a altas horas de la noche pueden ser especialmente graves cuando la visibilidad es escasa y la atención, como es natural, es menor que durante el día. Según el Registro Estadístico de Seguridad Vial del Estado de Nueva York (TSSR), en 2018 más de 4.000 personas se quedaron dormidas justo antes de sufrir un accidente.
Conducir con sueño es una de las situaciones más peligrosas en las que los conductores pueden ponerse a sí mismos y a los demás. Según datos recientes de la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) y la Asociación Americana del Automóvil (AAA), conducir cansado es tan peligroso —si no más— como conducir bajo los efectos del alcohol, y del mismo modo:
- Ralentiza los tiempos de reacción,
- Deteriora la capacidad para tomar buenas decisiones,
- Y reduce la atención hacia los demás conductores y peatones en la carretera.
Si tu capacidad para conducir se ve mermada por el cansancio, sea cual sea el motivo, las autoridades pueden considerar que representas un peligro para ti mismo y para los demás usuarios de la vía pública, y hacerte responsable de cualquier accidente que se produzca. Aunque no se produzca ningún accidente, los agentes de policía están capacitados para detectar la conducción bajo los efectos del cansancio y pueden detenerte tras determinar que conduces en estado de somnolencia.
Si estás conduciendo y notas que te estás quedando sin fuerzas, detente en la parada más cercana y descansa hasta que estés lo suficientemente despierto como para conducir con seguridad. No hacerlo puede acarrear consecuencias fatales tanto para ti como para los demás, de las que serás responsable ante un tribunal.
Legislación del estado de Nueva York sobre accidentes de tráfico
Es fundamental conocer la legislación sobre accidentes de tráfico en Nueva York si quieres preparar un caso sólido y conseguir la máxima indemnización por tus lesiones.
Accidentes o colisiones sin culpa
Nueva York es un estado en el que se aplica el sistema de seguro de automóvil sin culpa. Esto significa que todas las personas que resulten heridas en un accidente de tráfico deben presentar una reclamación a través de su seguro de protección contra lesiones personales para obtener una indemnización por las pérdidas económicas o los gastos médicos. No importa quién haya causado el accidente.
Esto también significa que, por lo general, no puedes demandar a alguien por haber provocado un accidente de tráfico, a menos que cumplas al menos uno de los dos requisitos siguientes del Estado de Nueva York:
1. El Estado de Nueva York te considera «gravemente herido». Puedes presentar una denuncia contra la persona responsable de tu accidente si el Estado de Nueva York te considera «gravemente herido». Según el artículo 5102(d) de la Ley de Seguros de Nueva York, las «lesiones graves» que cumplen los requisitos incluyen:
- Muerte
- Desmembramiento
- Desfiguración significativa
- Una fractura
- Pérdida de un feto
- Pérdida permanente de la capacidad de uso de un órgano, una extremidad, una función o un sistema del cuerpo
- Limitación permanente y derivada del uso de un órgano o miembro del cuerpo
- Limitación significativa del uso de una función o un sistema del organismo
Una lesión o discapacidad de carácter no permanente, determinada médicamente, también se considera una «lesión grave» por parte del Estado de Nueva York si «…impide a la persona lesionada realizar prácticamente todas las actividades esenciales que constituyen sus actividades diarias habituales y habituales durante un período no inferior a noventa días a lo largo de los ciento ochenta días inmediatamente posteriores a la aparición de la lesión o discapacidad».
2. El coste de tus lesiones supera el «umbral de responsabilidad objetiva» de Nueva York. El umbral de responsabilidad objetiva de Nueva York es de 50 000 dólares. Si los gastos relacionados con tu lesión, dolor y sufrimiento superan esta cantidad, puedes salir del ámbito de aplicación de las leyes de responsabilidad objetiva de Nueva York y presentar una demanda por daños personales. Si tú y tu abogado especializado en daños personales podéis demostrar la negligencia del otro conductor, podrías tener derecho a una indemnización.
Ten en cuenta que, aunque el estado de Nueva York no considere que hayas sufrido una «lesión grave», puedes presentar una reclamación contra el conductor culpable si tus gastos superan el umbral del sistema de responsabilidad objetiva. Los gastos cubiertos por el sistema de responsabilidad objetiva de Nueva York incluyen:
- Todos los gastos derivados del tratamiento médico relacionado con el accidente de tráfico, incluidos el tratamiento psiquiátrico y la fisioterapia
- Ingresos no percibidos de hasta 2.000 dólares al mes durante un máximo de 3 años
- Otros gastos relacionados con el accidente y tus lesiones, hasta un máximo de 25 dólares al día, durante un máximo de un año tras el accidente
Plazo de prescripción para los accidentes de tráfico en Nueva York
El plazo de prescripción de Nueva York para los accidentes de tráfico te permite presentar una demanda en un plazo máximo de tres años tras el accidente. Si no presentas una demanda ante un tribunal dentro de este plazo, tu caso no será admitido a trámite. No obstante, si una lesión no se manifestó hasta después de la fecha del accidente original, el plazo de prescripción de tres años comenzará a contar a partir de la fecha en que se detecte la lesión.
Regla de culpa comparativa pura en Nueva York
Por defecto, en Nueva York se resuelven los litigios por accidentes de tráfico según la norma de la «culpa comparativa pura», según la cual ambas partes suelen compartir parte de la responsabilidad del accidente. El jurado encargado del caso calculará el importe total en dólares de las lesiones o los daños sufridos por el demandante, así como el porcentaje de culpa que corresponde a cada una de las partes.
En este caso, si sufres un accidente de tráfico y se determina que el conductor del otro vehículo tiene un 50 % de culpa, este será responsable del 50 % de tus daños. También puede ocurrir lo contrario: el otro conductor puede alegar que la culpa fue tuya, lo que te obligaría a pagar un determinado porcentaje de sus daños.
En casos como estos, siempre es recomendable contar con un abogado especializado en accidentes de tráfico en Nueva York que te represente ante el tribunal y convenza al jurado de que tu culpa en el accidente es menor que la del conductor contrario.
Indemnizaciones por lesiones en accidentes de tráfico en Nueva York
En Nueva York es habitual que los casos de accidentes de tráfico se resuelvan mediante un acuerdo extrajudicial, en lugar de llegar a juicio. Aunque las compañías de seguros suelen ofrecer una indemnización como forma de resolver rápidamente los casos de accidentes fuera de los tribunales, a menudo es aconsejable rechazarla.
Los importes de estas ofertas suelen ser muchas veces inferiores a las indemnizaciones a las que se llega tras contar con representación legal y negociar la indemnización ante los tribunales. Contar con la asistencia jurídica adecuada es el primer paso que debe dar toda persona que haya sobrevivido a un accidente de tráfico para evitar ser estafada por las compañías de seguros y conseguir la máxima indemnización posible.
Importes habituales de las indemnizaciones en demandas por accidentes de tráfico en Nueva York
Sin embargo, en los casos que llegan a juicio —como las demandas por daños personales—, los abogados lucharán por conseguir la máxima indemnización para la parte perjudicada. Los gastos que pueden cubrirse en este tipo de demandas por accidentes de tráfico incluyen:
- El porcentaje de culpa determinado por el tribunal
- Aportación de pruebas sobre la culpa y los daños y perjuicios
- Qué cubre el seguro para ambas partes
- Costes de reparación de coches
- Gastos médicos pasados y futuros relacionados con tu lesión
- Indemnizaciones por daños y perjuicios por dolor y sufrimiento, incluido el trauma mental o emocional
- Salarios perdidos por el tiempo de baja laboral
En total, la indemnización puede oscilar entre cientos y cientos de miles de dólares, dependiendo del importe total de los daños y perjuicios calculados. Para recibir la indemnización máxima posible, necesitas contar con un abogado especializado en accidentes de tráfico que te represente tanto dentro como fuera de los tribunales.
Si desea analizar todo el proceso legal relacionado con su caso, llame al (855) 468-7626 para concertar una consulta gratuita con un abogado especializado en accidentes de tráfico de Nueva York.
Accidentes sin heridos
Según la legislación de Nueva York, no puedes interponer una demanda contra otra persona si no has sufrido lesiones graves a causa del accidente. Aunque tu coche haya quedado siniestro total, no podrás recibir ninguna indemnización de su parte y deberás recurrir a tu propia cobertura de seguro para hacer frente a los gastos.
No obstante, si los costes totales derivados del tratamiento de tu dolor y sufrimiento superan los 50.000 dólares, aún puedes presentar una reclamación por daños personales contra el conductor responsable. Estos gastos deben estar directamente relacionados con los servicios recibidos a raíz de tu accidente, incluida la terapia para el trauma psicológico o emocional.
Lesiones de aparición tardía
Puedes presentar una demanda por lesiones de aparición tardía aunque haya vencido el plazo habitual establecido por la ley de prescripción. Sin embargo, es posible que necesites un abogado especializado para llevar tu caso ante los tribunales y demostrar que tus lesiones fueron causadas por el accidente ocurrido en el pasado.
Qué hacer si te demandan tras un accidente de tráfico en Nueva York
Si te han demandado tras un accidente de tráfico, debes contratar a un abogado defensor eficaz lo antes posible. Los abogados especializados en defensa de accidentes de tráfico de Nueva York podrán ayudarte a preparar el caso más sólido posible para demostrar que tu culpa en el accidente fue mínima. También pueden ayudarte a garantizar que la indemnización que tengas que pagar al conductor culpable sea lo más baja posible y/o evitar por completo que el caso llegue a la fase de indemnización.
Abogados especializados en lesiones por accidentes de tráfico en Nueva York
Los abogados especializados en accidentes de tráfico de Sobo & Sobo cuentan con décadas de experiencia ayudando a los conductores lesionados a obtener la máxima indemnización posible y a conseguir la justicia que se merecen. Llámalos al (855) 468-7626 para una consulta gratuita y pregúntales cómo pueden garantizar que recibas la indemnización necesaria para seguir adelante y recuperarte del incidente.
