Cuando se sufre una lesión por la negligencia de otra persona, saber qué esperar al presentar una reclamación puede aportar una tranquilidad muy necesaria. Entender en qué consiste un proceso judicial civil es importante para cualquiera que intente orientarse en el complejo sistema jurídico. Las demandas pueden ser presentadas por un particular o por un abogado en su nombre. En cualquier caso, familiarizarse con el proceso legal con antelación resulta beneficioso para los clientes que estén considerando presentar cualquier tipo de demanda por accidente.
Cada caso de lesiones personales es diferente. Es más, hay demasiadas variables en juego en cada uno de ellos como para poder establecer siquiera unas pautas generales sobre cualquier reclamación. No obstante, en este artículo se describen los documentos y requisitos esenciales que rigen todos los casos de lesiones personales. Ten por seguro que los clientes no tienen que realizar ninguno de estos trámites por su cuenta. Un abogado especializado en lesiones personales puede ayudarle en cada paso del proceso.
Dónde presentar una reclamación por accidente
En primer lugar, los clientes deben saber dónde presentar su demanda. El Sistema Judicial Unificado de Nueva York está compuesto por diversos tribunales que se ocupan de distintos tipos de casos. El demandante (la persona que interpone la demanda, normalmente la parte perjudicada) tiene la opción de presentar la demanda ante el Tribunal Civil de la ciudad de Nueva York, el Tribunal Supremo de la ciudad de Nueva York o un tribunal federal.
- El Tribunal Civil de la ciudad de Nueva York tiene competencia (autoridad para resolver) sobre los asuntos civiles relativos a reclamaciones de menos de 25 000 dólares.
- El Tribunal Supremo tiene competencia para conocer de cualquier tipo de asunto, pero, por lo general, solo conoce de los asuntos en los que se reclaman superiores a 25 000 dólares. Si se prevé que un caso supere los 25 000 dólares, se presentará en una de las cinco sedes del Tribunal Supremo de la ciudad de Nueva York (el Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens y Staten Island cuentan con un Tribunal Supremo).
- Los tribunales de distrito de Estados Unidos solo se utilizan para asuntos relacionados con daños personales cuando un caso plantea una cuestión de derecho federal o cuando se demanda a un residente de otro estado.
Estadísticamente, la mayoría de las demandas se resuelven antes del juicio, pero las que llegan a juicio se tramitan, en su mayoría, en los tribunales civiles.
Cómo presentar una reclamación por negligencia que haya provocado lesiones personales
Todo proceso judicial comienza con unos documentos que informan al tribunal y a la parte contraria del objeto del caso. Todos los documentos legales deben estar mecanografiados o escritos a letra clara con tinta negra en papel de 8,5×11 pulgadas, utilizando únicamente una cara del papel, y grapados. Los documentos deben presentarse entregándolos en el tribunal. Algunos tribunales y tipos de casos permiten presentar la documentación a través de Internet.
A continuación se presenta un esquema del proceso habitual de reclamación por daños personales ante un tribunal civil:
- Citación y demanda: La legislación del Estado de Nueva York exige la presentación de una citación y una demanda para notificar formalmente al demandado que está siendo demandado. La demanda es una exposición concisa de la reclamación y de los daños y perjuicios que reclama el demandante. La citación es un documento que notifica oficialmente al demandado las reclamaciones y le informa del plazo de 20 a 30 días de que dispone para responder. El tribunal cobrará una tasa tras solicitar la citación y asignará un número de índice al caso.
- Declaración jurada de notificación: El secretario judicial dispone de recursos e información para orientar sobre cómo notificar una citación. El demandante no puede notificar él mismo la citación a la persona o entidad a la que demanda. Sin embargo, cualquier persona mayor de 18 años que no esté involucrada en el caso puede notificar una citación. Quien notifique la copia de la citación debe cumplimentar una declaración jurada de notificación, hacer que sea certificada ante notario y devolverla a la Secretaría del Juzgado donde se haya interpuesto la demanda. La parte demandada dispone de entre 20 y 30 días (dependiendo del método de notificación) para comparecer ante el tribunal y presentar un escrito de contestación.
- Respuesta: La respuesta es el escrito presentado por el demandado en respuesta a la demanda y se presenta como prueba de notificación. La legislación de Nueva York exige que el demandado responda por separado a cada párrafo de la demanda. Si el demandado no responde a un párrafo, se considerará una admisión de las alegaciones que en él se recogen. Si el demandante no recibe una fecha de vista judicial en un plazo de tres semanas a partir de la fecha límite para que el demandado responda, deberá enviar por correo una copia adicional al demandado con la indicación «Personal y confidencial». Tras un segundo intento sin respuesta, se podrá presentar una solicitud de juicio por falta de contestación (utilizando este formulario). Un juicio por falta de contestación es un juicio sin jurado en el que el acusado no está presente debido a la falta de respuesta. El demandante deberá aportar pruebas y testigos ante el tribunal y presentar la reclamación para que el juez decida a qué importe en dólares por daños y perjuicios tiene derecho, si procede.
- Fase previa al juicio y presentación de pruebas: El siguiente paso consiste en que ambas partes recopilen y se envíen mutuamente información sobre el caso para preparar el juicio. Esta fase implica hablar con los testigos, tomar fotografías o recabar copias certificadas de documentos. La «revelación de pruebas» formal no se presenta ante el tribunal, pero hay normas que deben respetarse y el proceso exige que las partes se muestren mutuamente sus pruebas antes del juicio si así se les solicita. Algunos de los formularios que se intercambian durante esta fase son:
- Cuestionarios: Preguntas numeradas que deben responderse, certificarse ante notario y devolverse en un plazo de 20 días.
- Declaraciones: También denominadas «interrogatorios previos al juicio», son unas vistas informales en las que la parte contraria formula preguntas a ambas partes bajo juramento. Las preguntas y respuestas se transcriben en un documento.
- Citas judiciales: Documentos que obligan a una de las partes a facilitar documentos a la otra parte para su inspección o que obligan a una persona a testificar.
- Solicitud de intervención judicial: Una demanda se considera iniciada tras la presentación y notificación de la citación y la demanda, pero hasta ese momento la única función del tribunal ha sido asignar un número de expediente y archivar los documentos presentados. El tribunal solo tendrá conocimiento del caso cuando una de las partes presente un «Formulario de solicitud de intervención judicial» y abone otra tasa. Este documento da lugar a la intervención efectiva del tribunal, que asigna un juez al caso.
- Nota de tramitación: Este documento informa al tribunal de que se ha completado todo el proceso de presentación de pruebas y de que, técnicamente, el proceso está listo para el juicio. Hay que abonar otra tasa de tramitación antes de que el secretario asigne un número de calendario y comience la espera. Cuando finalmente se llama a tratar el caso, se celebra una vista previa al juicio en la que el juez pregunta al abogado de la defensa cuál es su postura y si existe la posibilidad de llegar a un acuerdo antes del juicio. Estadísticamente, la mayoría de los casos por lesiones se resuelven mediante un acuerdo antes del juicio.
- Dictar sentencia: Cualquier sentencia monetaria dictada tras una comparecencia ante el tribunal no es ejecutable hasta que el secretario la haya inscrito en el registro. Para ello:
- Diríjase a la secretaría del juzgado en el que se presentó y se tramitó el caso
- Traiga los recibos de todos los gastos en los que haya incurrido durante la tramitación del caso (como las tasas de presentación y notificación).
- El secretario calculará y dictará la sentencia. Haz copias y guarda la sentencia en un lugar seguro, ya que la necesitarás a la hora de ejecutar la sentencia.
Listas de comprobación jurídicas para distintos tipos de accidentes en Nueva York
Ciertos accidentes y circunstancias conllevan requisitos adicionales a la hora de presentar una reclamación. Antes de seguir adelante con una reclamación por daños personales, tal y como se ha indicado anteriormente, es recomendable asegurarse de que se hayan completado todos los trámites y procedimientos necesarios.
Lo que necesitas para presentar una reclamación por accidente de tráfico
- Pruebas recabadas en el lugar de los hechos tras llamar al 911 y recibir asistencia médica por las lesiones. Esto incluye conservar copias de los atestados policiales, las declaraciones de los testigos, las fotografías y los vídeos del lugar de los hechos, así como información sobre las condiciones meteorológicas, el tráfico y la señalización vial, etc.
- Notifica el accidente a la compañía de seguros correspondiente lo antes posible
- Formulario MV-104 al DMV: cualquier accidente que provoque lesiones o la muerte, o daños por valor de 1.000 dólares o más, DEBE comunicarse al DMV en un plazo de 10 días.
- Presentar una reclamación sin culpa: Hay un plazo de 30 días para presentarla, a fin de que las lesiones queden cubiertas por los mínimos del seguro de Nueva York
- Presentar una notificación de reclamación ante el Ayuntamiento de Nueva York: (si procede) hay un plazo de 90 días
- Presentar una demanda por daños personales: el plazo es de tresplazo de tres años para lesiones y daños que superen la cobertura del seguro sin culpa
Qué necesitas para presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral
- Notifica la lesión al responsable o al supervisor de la obra lo antes posible tras la fecha del accidente. Asegúrate de que quede constancia de esta comunicación, ya que cualquier vacilación o retraso podría utilizarse posteriormente en contra de la elegibilidad del trabajador.
- Asegúrate de que el proveedor de servicios médicos de la víctima esté esté autorizado por la Junta de Indemnización por Accidentes de Trabajo de Nueva York
- Formulario C-3 debe presentarse ante la Junta de Indemnización por Accidentes de Trabajo en un plazo de dos años a partir de la fecha del accidente, o de la fecha en que se iniciara una afección médica causada por un riesgo laboral.
- Presentar una demanda por daños personales por separado: si la negligencia de un tercero ha provocado lesiones, las víctimas pueden percibir la indemnización por accidente laboral Y presentar una demanda por los daños y perjuicios no cubiertos por las prestaciones de la indemnización por accidente laboral. El plazo para interponer una demanda por daños personales es de tres años.
Lo que necesitas para presentar una reclamación por negligencia médica
- Pruebas que demuestren que existía una relación médico-paciente, que el médico fue negligente, que la negligencia del médico causó la lesión y que la lesión provocó daños concretos.
- Presentar una demanda en un plazo de dos años y seis meses a partir de la fecha de la negligencia o al finalizar un tratamiento médico continuado durante el cual se produjo el acto que causó la lesión.
- Se debe presentar un certificado de fundamento en el que se declare que un perito médico ha revisado el historial clínico y ha determinado que la demanda tiene fundamento. Este certificado suele presentarse junto con la demanda inicial, pero pueden concederse prórrogas de hasta 90 días a partir de la notificación al demandado.
Lo que necesitas para presentar una reclamación por responsabilidad civil de las instalaciones
- Documentación de las lesiones y pruebas de la presencia legal o del motivo por el que se encontraba en la propiedad en el momento del incidente.
- Pruebas de que el propietario, el gerente y/o los empleados del inmueble tenían la responsabilidad de garantizar la seguridad de sus instalaciones.
- Pruebas de que el propietario y/o el gestor incumplieron su deber de diligencia al tener conocimiento de la situación de peligro, o al haber debido tenerlo, y no subsanarla.
- Pruebas que demuestren una relación directa entre la infracción y los daños que causó. Esto incluye fotografías del lugar de los hechos y la documentación de toda la asistencia médica recibida.
- Presentar una demanda por daños personales en un plazo de tres años del accidente.
Lo que necesitas para presentar una reclamación por responsabilidad civil por productos defectuosos
- Documentación que acredite el tratamiento médico recibido por las lesiones causadas por el producto. Conserva la documentación médica de cualquier tratamiento inmediato y en curso.
- Conserva el producto para que los peritos lo examinen más adelante. Esto significa guardar cualquier medicamento defectuoso, alimento o un vehículo declarado siniestro total, aunque ello implique pagar por el almacenamiento.
- Presentar una demanda por daños personales en un plazo de tres años de la fecha en que se produjo la lesión.
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