Aunque las demandas colectivas y las demandas por daños masivos son similares, existen diferencias importantes entre ellas. Ambos tipos de casos involucran a muchos demandantes diferentes que demandan a los mismos demandados. Sin embargo, la forma en que se trata cada caso y el papel de las víctimas en cada escenario son muy diferentes.
La diferencia entre demandas colectivas y demandas por daños masivos
Las víctimas son tratadas como individuos en las demandas por daños masivos, de forma similar a los casos de lesiones personales. Sin embargo, en las demandas colectivas, cada demandante forma parte de un gran grupo de víctimas que demandan a los mismos demandados. Esto hace que las demandas colectivas sean, por lo general, mucho más amplias que los casos de daños masivos y que involucren a muchos más equipos legales. Por esta razón, los demandantes suelen tener menos control sobre las demandas colectivas que sobre los daños masivos.
Cómo funcionan los casos de daños masivos
Cuando una serie de demandas individuales similares se refieren sustancialmente a las mismas lesiones o enfermedades causadas por la misma negligencia, los tribunales pueden decidir combinar estos casos en una demanda colectiva por daños y perjuicios. Los jueces pueden incluso decidir combinar estas demandas por zona geográfica, lo que da lugar a lo que se denomina un litigio multidistrital.
A diferencia de una demanda colectiva, en los litigios masivos cada caso de los demandantes se trata como un caso individual. Estos casos difieren de las demandas colectivas en que cada demandante individual tiene derecho a rechazar el acuerdo que se le ofrece.
Ejemplos de casos de daños masivos
Algunos ejemplos de casos de daños masivos son:
- Varias víctimas heridas por el mismo dispositivo defectuoso, como equipos médicos.
- Varios demandantes lesionados por las mismas condiciones peligrosas en una tienda o acera.
- Varios demandantes desarrollan enfermedades debido a medicamentos y artículos domésticos defectuosos.
- Varias víctimas enferman por contaminación del agua o derrames químicos.
Requisitos para casos de daños masivos
Los casos válidos de daños masivos involucran a múltiples demandantes que sufren lesiones o enfermedades similares causadas por el mismo acto o actos de negligencia o mala conducta.
Cómo funcionan los casos de demanda colectiva
Las demandas colectivas se diferencian de los litigios masivos en que los individuos no son tratados como miembros de un gran grupo de demandantes, representados por un pequeño grupo de abogados. Esto significa que cada demandante no tiene voz ni voto sobre cómo avanza su caso en una demanda colectiva.
Ejemplos de casos de demandas colectivas
- Lesiones causadas por piezas de automóviles con defectos de diseño
- Enfermedades debidas al incumplimiento de las normas de la FDA por parte de una empresa.
- Hospital or nursing home negligence
- Discriminación laboral
Requisitos para una demanda colectiva
- Las personas deben poder demostrar que han sufrido las mismas lesiones o enfermedades por la misma causa de negligencia que cada miembro de la demanda colectiva.
- Las personas y/o los equipos jurídicos deben notificar a todos los miembros de la demanda colectiva que van a presentar su reclamación y darles la opción de participar o excluirse.
Otros posibles demandantes tienen la opción de excluirse de una demanda colectiva y, en su lugar, interponer una demanda individual por daños masivos.
Las demandas colectivas son habituales en los tribunales federales. De hecho, existen normas federales diseñadas específicamente para certificar las demandas colectivas. Estas directrices se pueden encontrar en Regla 23 de las Normas Federales de Procedimiento Civil:
- El tamaño de la clase es lo suficientemente grande como para que las demandas individuales resulten inviables.
- Las cuestiones legales del caso son comunes a toda la clase;
- Las reclamaciones y defensas de los representantes del colectivo son compartidas por el colectivo; y
- Los representantes de la clase pueden proteger adecuadamente los intereses de toda la clase.
Presentar una demanda colectiva o una demanda por daños masivos
Los demandantes individuales tienen funciones muy diferentes en los litigios por daños masivos y en las demandas colectivas, y ambos procesos legales son muy distintos. Sin embargo, en ambos casos los demandantes demandan a los mismos demandados por los mismos daños relacionados con la misma fuente de negligencia.
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