Existen numerosos tipos diferentes de cruces, cada uno con su propio conjunto de normas que regulan quién tiene prioridad de paso. El 40 % de todos los accidentes de tráfico en EE. UU. se producen en cruces, según las estadísticas de la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA). Las mismas estadísticas indican que alrededor del 50 % de todos los accidentes de tráfico mortales se producen en una intersección.
La determinación de quién es el responsable de un accidente de tráfico en una intersección concreta dependerá de quién tuviera la prioridad de paso legal, así como de las circunstancias específicas que contribuyeron a la colisión.
Accidentes en cruces con semáforos
Si un semáforo está en rojo, los conductores deben detener completamente sus vehículos. No detenerse ante un semáforo en rojo se considera negligencia según la ley; se espera que todos los conductores actúen con la diligencia debida al conducir su vehículo y respeten las señales de tráfico.
En estos semáforos se producen colisiones cuando alguien se salta un semáforo en rojo (o si se produce un fallo mecánico en el semáforo, en cuyo caso se espera que los conductores sigan respetando las normas de la intersección).
Una duda habitual es determinar quién tiene prioridad de paso en un cruce de cuatro vías cuando un conductor va a girar a la izquierda y otro, en el lado opuesto, tiene intención de girar a la derecha para incorporarse al mismo carril. Lo ideal es que los giros a la izquierda deben ceder el paso a los giros a la derecha y al tráfico transversal, salvo que haya una flecha verde en el semáforo.
Si un conductor gira a la derecha con el semáforo en rojo y se cruza con otro que gira a la izquierda con el semáforo en verde, puede ser considerado responsable de infringir las normas de tráfico y de provocar el accidente. No obstante, el conductor que gira a la izquierda debe ceder el paso a aquel que ya se encuentre en el cruce o que no pueda detenerse a tiempo.
Accidentes provocados por semáforos intermitentes
Los semáforos pueden resultar confusos cuando parpadean en rojo o amarillo. En los cruces suele haber una dirección con luz roja intermitente y el tráfico transversal con luz amarilla intermitente. Las luces rojas y amarillas intermitentes tienen el mismo significado: ambas indican que los vehículos deben actuar con precaución y circular según su conocimiento de las normas de circulación cuando no hay un semáforo que regule cuándo los conductores pueden detenerse o avanzar.
Esta discrepancia puede ser peligrosa y provocar accidentes de tráfico que provoquen lesiones personales o muerte por negligencia. Si un conductor se salta un semáforo en rojo o amarillo intermitente sin ceder el paso a un conductor que tiene prioridad de paso y, a su vez, provoca un accidente de tráfico, los tribunales de Nueva York suelen considerar que dicho conductor ha actuado con negligencia en Nueva York.
Impugnar la responsabilidad en colisiones en semáforos
Para poder cobrar la indemnización del seguro del conductor culpable, es necesario demostrar que el otro vehículo fue el responsable del accidente. A veces, determinar la culpa resulta más sencillo que otras, como cuando un vehículo no mantiene la distancia de seguridad o provoca la colisión al saltarse un semáforo en rojo a gran velocidad.
Uno de los accidentes más habituales en los cruces son las colisiones por alcance. Uno de los errores más frecuentes que se cometen en los cruces y que provoca accidentes por alcance es cuando un conductor intenta adelantarse a un semáforo en ámbar o en rojo sin darse cuenta de que el conductor que tiene delante ha decidido detenerse. Todos los conductores tienen la obligación de mantener una distancia de seguridad suficiente para que, cuando el coche de delante se detenga, puedan frenar con seguridad sin chocar por detrás.
En la mayoría de los casos, ambos conductores declaran ante la policía que tenían luz verde. En este caso, es un error común pensar que el demandante tiene que demostrar al 100 % y sin lugar a dudas la culpabilidad de la otra persona. Para conseguir un acuerdo judicial, técnicamente solo es necesario demostrar que la otra parte es responsable, al menos en un 51 %, de haber provocado el accidente por saltarse un semáforo en rojo. Afortunadamente, hay abogados especializados abogados especializados en accidentes de tráfico con experiencia en este tipo de accidentes y que saben cómo afrontar este reto.
Entre las estrategias jurídicas que puede emplear un abogado se incluyen:
- Cómo identificar al conductor culpable mediante las pruebas de las cámaras de tráfico. La mayoría de las cámaras de tráfico solo conservan las grabaciones durante 20-30 días, por lo que hay que solicitarlas lo antes posible.
- Investigar el lugar del accidente y reconstruir lo ocurrido cuando sea necesario. En ocasiones se recurre a analistas expertos para examinar el punto exacto de la colisión en el cruce, la ubicación de los daños en los vehículos y la gravedad de los mismos, así como las marcas de derrape, y compararlo con las declaraciones de cada conductor con el fin de determinar quién dice la verdad.
- Recurrir a la verificación de antecedentes y a la credibilidad cuando no se dispone de vídeos ni testigos. Para llevar a cabo un contrainterrogatorio eficaz, se realizan comprobaciones de antecedentes penales y civiles de ambos conductores con el fin de confirmar o rebajar su credibilidad.
Accidentes en cruces con señales de «Stop»
A diferencia de los semáforos, las señales de «Stop» solo indican un sentido de circulación y, a menudo, los conductores no tienen claro cómo ceder el paso. En un cruce de cuatro vías regulado por señales de «Stop», los conductores deben ceder el paso a quienes ya se encontraban en el cruce y a a los peatones que estén cruzando. Los conductores que giren a la izquierda deben ceder el paso a los vehículos que circulen en línea recta y a los que giren a la derecha. Los conductores que giren a la derecha deben ceder el paso a los vehículos que circulen en línea recta en sentido contrario.
Cuando dos coches llegan a un cruce al mismo tiempo, el conductor que va a girar a la izquierda debe ceder el paso al que va a girar a la derecha, independientemente de que haya o no señalización o semáforo. Los conductores que van a girar a la izquierda deben esperar y permitir que los vehículos que van a girar a la derecha o que siguen recto pasen primero antes de continuar tras la señal de stop. Esperar para evaluar la situación de la calzada es una de las razones por las que es esencial detenerse por completo ante una señal de stop.
No ceder el paso o no detenerse ante una señal de «Stop» es irresponsable y negligente. Cuando se producen lesiones personales como consecuencia de ello, suele darse una situación en la que ambas partes alegan que fue la otra la que se saltó la señal de «Stop». Es importante obtener una copia del atestado policial para identificar a quién consideró el agente responsable del accidente en el lugar de los hechos.
Las declaraciones adicionales de los testigos y las fotografías del lugar del accidente pueden utilizarse para elaborar una demanda sólida que demuestre que el otro conductor es responsable del accidente. Dada la complejidad de las cuestiones relacionadas con la responsabilidad civil y con la determinación de si la otra parte hizo caso omiso de la señal de stop, es importante encontrar un abogado que haya llevado casos similares anteriormente.
Accidentes relacionados con la prioridad de paso en cruces sin señalizar
Un cruce sin regulación no cuenta con semáforos, señales de stop ni ningún otro dispositivo de control del tráfico. Este tipo de cruce es habitual en zonas rurales y residenciales. Los conductores no están obligados a detenerse por completo en un cruce sin regulación, por lo que es sumamente importante reducir la velocidad y prestar atención al tráfico que cruza. En este caso, el hecho de acercarse por la derecha no otorga automáticamente la prioridad de paso ni exime a los conductores de reducir la velocidad antes de entrar en el cruce.
Al igual que cuando hay señales de stop, el vehículo que llega primero al cruce tiene prioridad de paso. Cuando dos conductores se acercan a un cruce al mismo tiempo, el conductor del vehículo de la izquierda debe ceder el paso al conductor del vehículo de la derecha. Al girar a la izquierda, los conductores deben ceder el paso a todos los vehículos que se aproximen en sentido contrario, incluso si han sido los primeros en entrar en el cruce.
La determinación de la responsabilidad en este tipo de colisiones debe tratarse de la misma manera que cualquier otro incidente en un cruce: hay que levantar un atestado policial, recabar y entrevistar a los testigos, y revisar las imágenes de las cámaras y los vídeos.
Precedencia en una intersección en T sin semáforos
En un cruce en T que no esté regulado por semáforos ni señales de tráfico, el conductor que circule por la vía que desemboca en el cruce debe ceder el paso al tráfico que cruza y a los peatones que utilicen un paso de peatones. Esta norma de prioridad de paso también se aplica cuando un conductor se incorpora a una carretera desde un acceso o una vía privada.
En un cruce sin semáforos con cuatro vías, los vehículos que giran a la izquierda deben ceder el paso a los que circulan por la derecha. Esta norma no se aplica a las mismas situaciones en los cruces en T, ya que el conductor que se incorpora a la vía principal debe ceder el paso al tráfico que viene tanto de la izquierda como de la derecha.
El papel de las lesiones a la hora de determinar la responsabilidad en los accidentes en cruces
Como ya se ha mencionado, para determinar la responsabilidad en los accidentes en cruces es necesario seguir un protocolo de investigación similar, independientemente de la situación. En general, la responsabilidad se determina averiguando qué conductor no respetó el derecho de paso, o quién condujo de forma descuidada e imprudente.
Los conductores a los que se considera culpables porque, muy probablemente, desconocían las normas vigentes sobre prioridad de paso (o las conocían y las ignoraron), aunque también hay otros factores que suelen influir:
- Circular a exceso de velocidad por los cruces, lo que impide detenerse adecuadamente cuando es necesario
- No utilizar los intermitentes
- Conducción distraída/uso del móvil
- Interpretación errónea de las señales de tráfico
- Conducir de forma inadecuada cuando la carretera se ve afectada por condiciones meteorológicas peligrosas
Los accidentes en los cruces pueden provocar numerosas lesiones, entre ellas lesiones cerebrales traumáticas, lesiones medulares, fracturas, daños en órganos, hemorragias internas y la muerte. Es extremadamente importante acudir al médico lo antes posible tras un accidente de tráfico en un cruce y conservar copias de toda la documentación médica relacionada con las lesiones sufridas. Es posible que algunas lesiones no se manifiesten de inmediato debido a la adrenalina y al estado de shock. Además, las víctimas deben ponerse en contacto con un abogado especializado para emprender acciones legales lo antes posible.
Por lo general, cuanto más grave es la lesión de la víctima, más fácil resulta para un abogado especializado en accidentes de tráfico demostrar que la víctima no tuvo la culpa del accidente, y mayor es la indemnización concedida por los daños y perjuicios.
Cómo puede ayudar Sobo & Sobo
Las señales de tráfico, los semáforos y las marcas viales no siempre resuelven los conflictos de tráfico. Si sufres lesiones a causa de un conductor que no se detuvo ante una señal de stop o un semáforo en rojo, necesitas un abogado que se esfuerce al máximo para conseguir la máxima indemnización que te mereces. Nuestros abogados tendrán un impacto significativo en el resultado de tu caso y te proporcionarán tranquilidad para que puedas centrarte en tu recuperación y en el tratamiento médico durante un momento tan difícil.
En el bufete de abogados Sobo & Sobo, nos dedicamos a ayudar a nuestros clientes a obtener una indemnización por las lesiones sufridas en accidentes en cruces. Ofrecemos una consulta inicial gratuita y no cobramos nada hasta que ganemos su caso. Llame al al 855-GOT-SOBO o póngase en contacto con nosotros por Internet sin compromiso para empezar a recibir ayuda con el proceso legal hoy mismo.
